夜涼如水，西北王府書房內，幾盞銅燈照得透亮。
案几上攤著張薄紙，上面是蠅頭小楷。
周平垂手在案前，沉聲彙報：“主子，神京八百里加急送來的。您離京那晚，金鑾殿前翻了天。”
顧凡倚在紫檀椅裡，轉動著一枚溫潤玉扳指，視線飛快掃過信紙。
門簾微動，葉驚凰披件寬鬆的月白襖走進來，烏黑的長髮帶著水汽，隨意攏在肩後。
她走到顧凡身側坐下，目光一點信面：“那幫朝堂蛀蟲，又鬧什麼么蛾子了？”
“何止是鬧騰。”
顧凡將信推案上，低笑了一聲：“咱們那位陛下，向來不做虧本買賣。見咱搜走一千八百萬兩，
扭頭就現學現賣，把百官和皇子扣在金鑾殿前，也敲來一千四百萬兩。”
葉驚凰眉梢微挑，神色淡然：“老皇帝向來陰沉不定，這筆銀子進了內庫，多半想著怎麼對付咱們。”
“不錯。”
顧凡搖頭冷笑，唇邊泛著涼意：“這一千四百萬兩，他沒撥給戶部賑災，
下了中旨在京畿和北方几道招攬三萬將士。內造監也接到命令，
正四處蒐羅天下鐵匠，沒日沒夜研究，準備仿造冷鍛甲與陌刀。”
葉驚凰眼神微凝，五千黑甲軍硬頂著重弩衝陣，將禁軍連人帶甲劈碎的場面，老皇帝是親眼所見。
自然明白，黑甲軍能橫推疆場，靠的就是冷鍛甲和陌刀。
“他想照搬黑甲軍？”
“抄？”
顧凡輕笑出聲，密信隨手扔進炭盆。
“天下至剛，過剛易折；至柔，則不成兵。”
顧凡看著火盆，明滅不定：“黑甲軍穿的冷鍛甲，全靠高爐與雙動風箱，才能把火候頂上去，
再透過石槽泥漿反覆脫碳，把生鐵煉成韌鋼，最後千錘百煉冷鍛。”
“內造監的匠人，祖祖輩輩守著老黃曆，連爐溫為何上不去都琢磨不透。
他們打出來的重甲，雜質堆積，看著厚實，實則脆得很；
打出的陌刀，和咱們這般做成長刃，兩刀對砍，當場就得折兩段。”
顧凡靠回椅子，不屑一顧：“老天子以為砸銀子調匠人，就能拉起一支無敵之師？
無非是畫虎類犬。等他那三萬甲披掛上陣，只需強弓重箭，他們自會明白差距。”
工業與冶煉的代差，從來不是上位者拍幾下龍椅，發幾道密旨就能跨過去的。
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