孫家壽宴當天，周建國凌晨四點便到了飯店。
二十桌酒席，樓下十五桌，樓上五桌。每桌十二道菜，光雞就殺了二十多隻，後院的大盆從牆邊一直襬到水池旁。
胡春蘭負責切配，梁小順守著蒸鍋，新招來的兩個人洗菜、收拾碗筷。
周建國把選單貼在牆上，每做好一道菜，便在後面畫一道橫線。
“樓上五桌的菜要單獨放。”
他拿紅布條系在托盤上。“沒有紅布條的全送樓下，誰也別端錯了。”
王素琴正在前廳忙，聽見以後跑進來。
“樓上的老人吃得淡，扣肉和雞湯也要分開。你光在托盤上系布，端菜的人一忙還是容易拿錯。”
周建國看了一眼灶邊。
“那就在盤子底下再墊一張紅紙。”
梁小順忍不住說道：“盤子壓在上面，誰看得見？”
“端起來就看見了。”
“端起來才發現錯了，還得再送回來。”
幾個人還沒商量出結果，田小滿從後門進來了。
她今天沒有穿平時賣滷味的圍裙，只穿了一件方便幹活的舊褂子，手裡拿著十張剪好的紅紙。
“樓上的桌子編號，從一到五。托盤上也寫一到五，哪桌的菜放哪個盤裡。”
她把紅紙遞給王素琴。
“送完一道，把紙帶回來繼續用。這樣不會端錯，也知道哪桌還少菜。”
王素琴眼睛一亮。
“這辦法好，我現在就寫。”
周建國看著她。
“你不是說上午要去汽車站那家店？”
“先幫你把客人安排好再走。孫巧雲今天看著兩家店，出不了事。”
田小滿走進大廳，把樓梯口的兩張桌子往旁邊挪了挪，又讓人在牆邊多擺了一張放空盤的長桌。
十點不到，孫家的親戚便陸續來了。
最先到的是幾位老人。孫家老大親自領著他們上樓，看見靠街的兩間屋已經刷白，窗戶也換上了新玻璃，臉上的笑便沒有停過。
老壽星穿著一身深藍色新衣裳，站在窗邊朝樓下看了一會兒。
“這裡比大廳清靜。”
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