夜色沉沉，巷陌無聲。
雁雍城，桑府後角門外的一條窄巷裡，黑魆魆的辨不清物什。
一名親衛提著風燈走在前頭，簡兮攙著桑母的手臂，輕手輕腳地行到了黑漆角門前。
桑母抬頭望了眼天色，原本就攥著簡兮的手不禁又緊了兩分，掌心裡透出一層汗。
她自個兒知道，這般深更半夜揹著老爺跑出去，又是去見周起的人，犯了府裡多大的規矩。
“好閨女，就送到這處吧。”桑母強壓著聲氣，伸手去提角門上的銅環，“我自己進去......”
“吱呀......”
桑母手還未碰著，木門竟自裡頭打開了。
一盞明晃晃的燈籠從門縫裡探了出來，將門前照亮。
燈影后頭，立著個挺拔的老者。
不是旁人，正是桑家家主桑蠡之父，桑福。
桑母驚得往後瑟縮了半步，頭垂得貼著胸脯，哆嗦著喚了聲：
“老、老爺......”
桑福陰沉著臉道：“你還曉得回家來？我是如何說的？這門檻你若是踏出去了，便再……”
“奴家給桑老爺請安。”
一道清脆婉轉的嗓音，如黃鶯出谷，插進了那夾槍帶棒的話縫裡。
簡兮鬆開攙著桑母的手，上前小半步，裙襬微動，迎著燈籠的光暈，身段柔軟地福了下去。
桑福被這突如其來的一聲鶯啼打斷了話頭，眉頭狠狠一皺，視線這才落到旁邊這個粉衣姑娘身上。
簡兮半低著眉眼，再抬起臉時，嘴角已挽起一抹怯生生、卻又滿是欽佩的笑意：
“方才在回來的路上，伯母還直催著奴家走快些，說是夜深了，怕回來晚了惹老爺發脾氣。奴家便斗膽寬慰伯母，說桑老爺治家雖嚴，可這雁雍城裡誰不知道，桑家老爺心裡頭最是疼人體貼。”
她眼波流轉，水盈盈的目光落在那盞燈籠上，聲音放得又軟又脆：
“奴家同伯母打賭，說這黑更半夜、夜露深重的，老爺指不定多揪心呢，這會子怕是連覺都睡不踏實，正親自提著燈籠在門後頭，等伯母平安回來呢。如今一看，竟叫奴家這張笨嘴給全猜著了！”
桑福板硬的老臉一僵。
他治家大半輩子，府裡上上下下，哪個見了他不是恭敬畏懼、大氣都不敢多喘一口？
見桑福立在門檻裡頭沒言語，簡兮往前又湊了半寸，聲氣愈發乖巧溫順：
“老爺這般眉頭緊鎖，想必是方才聽不見巷子裡的動靜，生怕伯母一個婦道人家，在夜道上磕著碰著了吧？這下伯母安安生生送到了，老爺快領伯母進去吃口熱茶，莫要再站在風口裡憂心了。”
桑福眼角微微抽動了兩下，看看這巧嘴俐齒的丫頭，又看看瑟瑟發抖的婦人。
“咳！”
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