過了半晌，裘世榮才道：
“是……是我幫著他們往軍營裡告了，誣告那周起，主意也是我給出的。”
杏舒道：“你倒有閒情逸致。惹出這禍事，反倒來問我。”
“那三個蠻子張口便要借兩千兩現銀！”裘世榮叫起苦來，
“五十匹馬都輸了個乾淨，拿什麼還賬？他們空口許下入冬回草原運皮子來抵，這關外幾千里地，若是一去不回，這筆虧空我去尋誰要？我這才起了念頭，尋思著替他們把馬討回來，藉此絕了這借錢的後患。”
杏舒：“去招惹那周起，你便不怕惹火燒身？”
裘世榮把腦袋耷拉下去：“我哪裡料得到，那夜靖海王也在醉雁樓裡坐著。”
“你若不肯出這筆銀錢，一口回絕便是，偏要憑空生出這些事端。”
“是，是，我昏了頭。”裘世榮連連點頭，
“眼下那三個胡商一口咬住我不放，揚言若是叫官府拿去問話，絕不替我隱瞞半句。這當口，我也不想摻和，只怕他們一旦進了衙門，頭一個便會將我供出來。屆時差役順藤摸瓜，到我的鋪子裡一抄……”
杏舒眼波往上一撩。
裘世榮的話音戛然而止，後半截咽回了肚裡。
窗欞外頭，傳過幾聲小販沿街的叫賣，挑擔上的銅鈴搖出兩點碎響。
屋內靜了一陣。
裘世榮不安地將身子欠起半分：
“你平日裡吩咐下的差事，我哪一樁不是辦得妥妥帖帖？此番是我自個兒招的災，要打要罰，我都認下。只求你再拉拔我這一回。”
杏舒問：“人現下落在何處？”
裘世榮忙不迭報出一家客棧的名號，又補上一句：
“他們放了狠話，限我今日晌午前必須給個話。”
杏舒：“府衙可曾傳喚過？”
“還不曾。”
杏舒偏過頭思量了片刻：“商販走卒這幾日自然是出不得城。可若是軍營裡提人問話，這城門總歸是出得去的。”
裘世榮愣在當場：“提人？”
“以拿問細作為名，派人去客棧把他們帶走，直接押去城外大營。”杏舒緩聲道，
“只要人出了這道城牆，後頭的事才好施展。”
裘世榮滿臉猶疑：“可若是帶進了營盤，那些軍頭扣住人不放……”
杏舒：“既是接了這樁事，自會提前疏通妥當。若無十分把握，把人押出去作甚？”
裘世榮緊繃的肩膀登時鬆懈下來，長長吐出一口粗氣：
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