駕駛室裡，老周把節流閥推到零位，手剎拉上，又檢查了一遍各儀表。
小趙又在旁邊往爐門裡添了兩鍬煤。
“周師傅，緊張不？”小趙嘿嘿一笑。
“緊張啥？”老周白了他一眼，“開了三十來年車，啥場面我沒見過？”
話雖這麼說，他握著節流閥的手卻微微出了汗。
空車跑和拉著十二節重車跑，那完全是兩碼事，節流閥拉大了，車輪會打滑；而拉小了，又起不來步。他必須得拿捏得剛剛好。
滕部長站在安全線外，看著忙碌的整備線，心裡暗自期待著，他在鐵道部幹了這麼多年，看過的試車不下百次。可這一次，他卻是最期待的一次。
前線的同志們都在等著，這三臺機車要是成了，前線所有的列車都能多跑幾百公里；要是不成……
他不敢再繼續想下去。
整備線旁邊，沈鴻遠抱著熱電偶溫度計，徑直就往頭車那邊走。
李建華眼尖，趕緊攔住他：“沈老，您這是要？”
“我要上車。”沈鴻遠言簡意賅答道。
“別別別，您在下面一樣能測，幹嘛非得上去？”李建華趕緊勸道，“車上顛得厲害，您這年紀了，要是摔著碰著可怎麼辦？”
“下面測的是靜態溫度，上車才知道動態煙溫什麼情況。”沈鴻遠梗著脖子絲毫不退讓，“導流板改得對不對，我得上了去測試才知道。”
“您這靜態資料都測過好幾輪了，肯定差不了的。”
“差不了？差一度都不行！”沈鴻遠瞪了他一眼，“我跟你說，過熱器管就是在動態負荷下燒穿的，靜態測不出來，我必須得上去測試才行！”
他說著就要往車上爬。
李建華無奈，只好伸手扶了他一把：“行行行，您慢點，我扶您上去。”
這老頭一旦較起真來，十頭牛都拉不回來，之前的爭吵就是最好的例子，不過搞科研搞技術的，就是最需要這股務實求真的勁頭。
李建華把沈鴻遠安頓好，這才走到滕部長面前。
“部長，前期工作準備就緒，可以開始了。”
滕部長深吸了一口氣，然後緩緩吐出，下達了最終指令：“開始吧。”
“是。”李建華轉過身，“最後一項，低速行走，正式開始！”
蒸汽機車車頭前方，一面紅色的小旗被訊號員猛地揮下。
收到指令後，老周把節流閥拉開一點，活塞開始往復運動，連桿帶動車輪，機車開始緩緩啟動。
它先是一拱一拱地往前蹭，車輪每轉一圈都帶著沉重的“哐當”聲。慢慢地，速度提了上來，“哐當”聲變成了有節奏的“咣啷咣啷”。
機車上，沈鴻遠把電偶按在過熱器管壁上，眯著眼盯著刻度線。機車大機率執行的時候，鍋爐負荷比靜態時大得多，只見煙溫噌噌的往上漲。
第一段，三百八十二度。
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