白奇在第二天早上帶著取樣管來到臺地。
他沒有急著動手，先蹲在昨天標記的木樁旁邊，把便攜探測儀開啟，對著交叉點正下方的位置測了一組資料。
螢幕上顯示的波形比東側縫隙上方更平穩，沒有抖動，也沒有任何異常響應。
“它把自己藏得很好。”
白奇把探測儀收起來，在木樁旁邊重新選了一個位置，和分株苗根部保持大約一步遠的距離。
他把取樣管垂直壓入土層，慢慢旋轉，讓管壁把土樣完整地切下來。
土層比他預想中更軟。
取樣管進入大約兩掌深的時候才碰到阻力，他停了一下，繼續旋轉，直到管身沒入地面大約一臂深的位置才停下來。
他把取樣管緩緩抽出，管口帶出一段大約三指長的柱狀樣本。
樣本上半部分是淺色砂土，下半部分顏色驟然變深，接近暗灰色，中間夾雜著幾條極細的暗綠色脈絡，
沿著柱狀樣本的縱向延伸，像是一根被剖開的舊根。
白奇把樣本輕輕放進取樣管裡，封好兩端，舉到眼前對著光看了一會兒。
那幾條暗綠色脈絡在光照下沒有透光，邊緣卻泛著一層極淡的熒光，和昨天取到的那層粉末一樣。
他把取樣管收好，站起來拍了拍膝蓋上的土，沿著臺地緩坡走回觀測站。
那天下午，他在舊倉庫裡把那根樣本從中間剖開，用顯微鏡觀察縱向切面。
那幾條暗綠色脈絡在剖面上呈現出不規則的管狀結構，管壁極薄，管腔裡填充著細密的暗色顆粒，像是被壓實過的舊根殘留物。
白奇盯著那個結構看了很久，然後從書架上取出一本舊筆記，翻到夾著書籤的那一頁。
那頁上畫著一幅手繪的根鬚剖面圖，標註的日期比他來礦區的時間還早，筆跡是時安的。
他把筆記放在顯微鏡旁邊，對比著兩幅圖看。
時安畫的那幅根鬚剖面圖上，管壁厚度、管腔填充物的顏色、以及管狀結構的排列方式，和他剛取到的樣本幾乎完全一致。
“她把根鬚埋在了這裡。”白奇在筆記本上寫下一行字，然後放下筆，靠在椅背上。
他想起時安在臺地那本筆記裡寫過的那句話：“如果有一天你找到那個位置，替我看看它是否還站在那裡。”
她在寫那句話的時候，想的可能不只是分株苗，而是這些被埋在地下的根鬚，它們才是樹苗訊號真正的傳導介質。
那天傍晚，時也來到舊倉庫。
白奇把顯微鏡讓給他，讓他看那根樣本的縱向切面。
時也俯身看了一會兒，直起身來，臉上沒有什麼表情，但手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“時安不止埋了鐵片和路標。”他說，“她把根鬚也埋在了這條路下面。
那些訊號不是透過空氣傳過來的，是透過這些根鬚傳過來的。”
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