白奇在第三天早上出發往北走。
他帶了那臺便攜探測儀和幾根備用的取樣管，沿著臺地北側的矮牆向外走了一段。
臺地北側的曠野比南側更荒蕪，土層更薄，草也更矮。
他走了大約半個鐘頭，在一處地勢微微下凹的位置停下來，把探測儀的探頭貼著地面測了一組資料。
螢幕上的波形比臺地上弱了一些，但比周圍其他位置更清晰。
他把探頭稍微往北移了幾步，又測了一次，波形還是比周圍強。
“它還在。”白奇自言自語了一句，沿著那個方向繼續往前走。
走到大約一公里的時候，地面開始出現一些細小的變化。
土層表面有一些地方顏色偏淺，像是被什麼東西從下面頂過之後又重新壓實了。
他蹲下來用手掌貼著那些顏色偏淺的位置，感覺到一種極其微弱的溫熱，和分株苗樹幹上的溫度一致。
他沿著那片區域走了一圈，把顏色偏淺的位置在地圖上標了幾個點，然後繼續往北走了一段。
探測儀上的波形越來越弱，但沒有完全消失，像是根鬚正在逐漸變細，或者正在往更深處延伸。
他在一處乾涸的舊河床旁邊停下來休息，從揹包裡掏出水壺喝了一口。
河床已經徹底幹了，底部是一層灰白色的細沙，河岸兩側的土層比周圍更硬，像是被長期沖刷之後又曬乾的老河床。
他把探測儀的探頭貼在河床底部測了一下，螢幕上的波形比剛才更弱，但依然能分辨出十秒一次的間隔。
他把那個位置在地圖上標了一個點，然後收起探測儀，沿著來時的路往回走。
回到觀測站的時候已經是下午了。
白奇把那張標記了五個探測點位置的地形圖攤在桌面上，用一條虛線把五個點連起來。
那條虛線從臺地北側出發，向北延伸，穿過那片顏色偏淺的草地區域，穿過乾涸的舊河床，一直延伸到地圖的北邊緣。
“根鬚的方向比我們預想的更遠。”
他在日誌裡寫道，“從臺地以北約一公里處開始，根鬚的密度逐漸降低，但方向沒有改變。
在乾涸河床位置依然能測到訊號，頻率為十秒一次，與主訊號同步。”
他把那幅圖放在桌面上，然後從書架上取下一份老鴉嶺周邊的舊地圖，把新舊兩張圖疊在一起對比。
舊地圖上標註了一片他在新圖上沒有見過的小地名，位於十三區舊址更北的位置，
地名旁邊用鉛筆寫著一個極小的問號，筆跡和之前發現的那些路標上的字跡一致，像是同一個人標註的。
白奇把那個地名抄在新的地圖上，在旁邊用紅筆畫了一個小圈。他放下鉛筆，靠在椅背上，窗外的天色正在暗下來。
那天傍晚，時也去了舊倉庫。
白奇把那張疊好的地圖攤開，讓他看那個標記的位置。
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