接下來的幾天裡，苦玉又去了兩次臺地東側。
她每次去都會在那塊小石板旁邊蹲一會兒，沿著石板的邊緣檢查它的狀態是否在發生變化。
石板本身沒有移動，但她注意到石板邊緣的淺槽底部出現了一層新的、極薄的暗綠色沉積物，和之前那層舊沉積物不同，顏色更亮，更像是最近才形成的。
她在第二次去的時候用取樣刀從淺槽底部颳了一點新沉積物裝進密封瓶，帶回了觀測站。
白奇在顯微鏡下觀察之後確認那層新沉積物的成分和之前在臺地北側石板細槽底部發現的那層舊沉積物一致，但活性更高，像是最近才被啟用的。
“可能是校驗點在被開啟之後自動生成了這層新沉積物。”
白奇在日誌裡寫道，“像是某種自動維護機制，每次開啟之後都會在接觸面上形成一層新的附著層。”
他把樣本收好，放進了樣本櫃裡。
那天下午，時也沿著光河下游走了一趟。
他在收窄段和開闊水域之間的位置停下來，蹲下來用手掌貼著河岸外側的土面，感受了一下那組訊號在那段河道中的傳導方式。
訊號在收窄段出口處的增益效應比之前更強了，像是不久前被重新校準過。
他在那裡蹲了一會兒，站起來，沿著河岸走回觀測站。
他在觀測站門口遇到了沐心竹。她正從苗圃隔間裡走出來，手裡拿著一個空的灑水壺。
她看到他走回來，把灑水壺放在門口的臺階上，站在那裡等他走近。
“你去了光河下游。”她說。
“嗯。收窄段的增益效應比之前更強了，像是在校驗點被開啟之後，整個根鬚網路的訊號傳輸效率有所提升。”
沐心竹靠在門框上，看著他的眼睛。“像是整個系統在校驗節點被啟用之後完成了一次整體的校準。”
時也站在她面前，兩個人在門口站了一會兒。
她在門框邊，他在門檻外，相隔大約一步的距離。夜風從南邊吹來，帶著夏季末期的暖意。
“明天我想去臺地看看那株分株苗。”
她說，“上次去的時候它還沒長出新葉子，現在應該有了。”
“一起去。”他說。
第二天早上他們一起去了臺地。晨光從東邊漫過來，把那株分株苗的輪廓照得很清楚。
它比上一次來的時候又高了一些，樹幹上出現了一圈新的淺褐色環紋，葉片的數量也比之前多，最頂端那幾片葉子微微偏向西側，像是在追蹤某個特定的方向。
沐心竹蹲在分株苗前，把手掌貼在樹幹上，感受到那組訊號正在以穩定的頻率從樹幹內部傳上來，
和她在礦道深處感受到的那組訊號一致，但質地更密實，像是在經過根系網路的傳遞之後被重新整合過。
她蹲了一會兒，站起來，沿著臺地邊緣走了一圈，最後停在東側那片淺色土層前面。
她蹲下來，用手掌貼著那片土層的表面，感覺到訊號的傳導方式和她在分株苗樹幹上感受到的一致，
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