苦玉蹲在臺地東側的草叢前，手掌貼著地面，沒有立刻站起來。
那組訊號在那片土層下方的傳導方式確實和周圍不太一樣。
更清晰，更直接，像是訊號在穿過這片土層時找到了更短的路徑。
她把手掌從地面收回來，撥開草叢看了一眼，土層表面的顏色比周圍略淺，和旁邊那些被多年野草覆蓋的位置有明顯區別。
她從口袋裡掏出那根細樹枝，沿著那片淺色土層的邊緣輕輕劃了一圈，大約兩步寬，形狀不規則，但邊緣的輪廓很清晰。
她站起來，往後退了一步，看了看整片草叢和臺地東側邊緣的走向。
那片淺色土層的位置，恰好在臺地東側邊緣偏北的位置，和她上次在臺地邊緣看到的那株分株苗之間隔著幾步的距離。
她從揹包裡取出筆記本，把這處淺色土層的位置畫在當天記錄的頁面上，在旁邊標註了大概的尺寸和與分株苗之間的方位關係，然後合上筆記本，沿著原路走回觀測站。
回到觀測站的時候已經是中午了，白奇正站在舊倉庫門口，手裡拿著那臺便攜終端，像是在等她回來。
他看到苦玉走過來，沒有先開口問結果，而是把終端螢幕轉了個方向，上面顯示著凌晨那次訊號增強的波形圖。
“那個異常增強的時間點，大概是在凌晨三點到四點之間。”白奇說，“持續了大約七分鐘。”
苦玉站在他旁邊看了一眼螢幕，然後把自己在臺地東側發現的那處淺色土層的位置告訴了他。
“土層深度比周圍淺，訊號傳導方式也不一樣，像是在那片土層的下方存在某種結構，讓訊號在穿過的時候發生了偏向。”
白奇把終端收起來，走回舊倉庫，把苦玉說的位置標註在礦區外圍的地圖上。
他用鉛筆在那處淺色土層的位置畫了一個小圈，旁邊寫上了當天觀察到的訊號增強時間。
“如果那處土層下方有結構，凌晨的異常增強可能和它有關。”
他在日誌裡記了一筆，“東側草叢下方疑似存在隱蔽結構。建議進行淺層探測。”
時也是在下午看到白奇那頁日誌的。
他站在舊倉庫的桌前，目光落在那個被鉛筆圈出來的位置。
他在想，昨晚他蹲在臺地東側的時候，用鐵片劃過那道細槽之後，反射回來的振動確實比之前任何一次都更清晰。
那塊他挖到的小石板下面應該有空間，但當時他沒有繼續往下確認。
他合上日誌，走回自己的房間。那枚鐵片還在窗臺上，和那本筆記本並排放著。
他把它拿起來握在手裡，感覺到邊緣的溫度和中午的室溫差不多，沒有異常，但他知道它的內部結構可能已經因為昨晚的接觸發生了某種變化。
他把它放回窗臺上，沒有立刻去找白奇說昨晚的事。
那天下午，苦玉又去了一趟臺地。這次她帶了一把短柄鐵鍬和一卷測量用的細繩。
她在臺地東側那處淺色土層前停下來，先用細繩沿著土層的邊緣圍了一個矩形，然後沿著矩形的一角向下挖了大約一掌深。
土層在那一掌深的位置出現了一層顏色更深的沉積物，質地比周圍的土壤更細，像是被長期壓實過之後形成的舊地表。
她用取樣刀颳了一點沉積物樣本裝進密封瓶，然後把土填回去，把細繩收好，沿著原路返回觀測站。
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