第676章再次下探
第二天早上，時也、苦玉和方嶼一起去了臺地。
方嶼的膝蓋在前幾天的長途行走之後一直保持著穩定的狀態，最近幾次短途出行都沒有出現明顯的酸脹。他走在隊伍中間，步伐和平時一樣，不急不慢。
他們到達臺地東側的時候，晨光已經照亮了那片草叢。
時也蹲在昨晚他挖開又填回去的位置前，用手掌撥開表層薄土，露出下面那塊小石板。
石板的邊緣比昨晚看到的更清晰，那道淺槽在晨光中呈現出一條細長的暗色痕跡，和周圍的石質顏色明顯不同。
方嶼蹲下來看了一會兒，伸出手沿著石板邊緣摸了一圈，確認它和臺地北側那塊石板的做法一致，
但尺寸更小，位置也更隱蔽，像是專門為某個人設計的功能性入口，不是用來供多人進出的通道。
“可以開啟看看。”他說。
時也把那枚鐵片從內袋裡取出來，對準石板邊緣的淺槽放了下去。
石板內部發出一聲沉悶的、像是被長期壓緊之後終於鬆動的聲響，然後向上彈開了一指寬的縫隙。
他把鐵片從淺槽裡取出來放回內袋，然後用手扣住石板邊緣，慢慢向上抬開。
石板下面的空間比他預想的更小，只有大約一臂寬，深度大約半臂。空間內部沒有油布包，沒有筆記本，
沒有鐵片，四壁是平整的巖面，底部覆蓋著一層極薄的暗綠色沉積物，和臺地北側那塊石板下的沉積物一致。
但在空間的內壁上，刻著一幅很小的圖案。
他蹲在入口邊緣，頭燈的光束照進那個小空間，把內壁上的圖案照得很清楚。
那是一組線條，走向和鐵片上的弧線一致，但更短，在末端有一個極小的圓點，像是用來標記某個特定的位置。
時也把那個圓點的位置和弧線末端的方向做了對照，發現它指向的是臺地中央那株分株苗的方向。
他蹲在那裡看了很久。他在想，那個小空間可能不是用來存放資訊的，更像是一個校準節點，用來確認分株苗的根系和地下空腔之間的連線是否完整。
那個圓點標記的是根系網路的中心位置。
方嶼在他旁邊蹲下來，也看到了內壁上的圖案。他看了一會兒，然後說：“像是有人在這裡預留了一個校驗點。
每個節點都有一個校驗點，用來確認訊號在透過這個節點時的傳輸是否正常。”
時也站起來，把石板重新蓋回原處。他沒有用土把石板完全覆蓋，只蓋了一層薄薄的碎土，保留了一道可以讓下次開啟時更容易找到的痕跡。
他們在臺地上又停留了一會兒，然後沿著來時的路走回觀測站。
那天下午，白奇在舊倉庫裡把時也描述的校驗點圖案和鐵片上的弧線做了比對。
兩組圖案的曲率走向一致，但校驗點圖案的弧線更短，末端的圓點位置在鐵片弧線末端之後大約一小段距離。
“像是鐵片上的弧線標記的是整條路徑，校驗點上的弧線標記的是路徑中的一個子區間。”
白奇在日誌裡寫道，“每個校驗點都有自己的一段子區間，用來標記該節點在整條路徑中的相對位置。”
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