她沒有回頭，但他知道她在窗前。
兩個人在那道門框內外站了一會兒，他沒有進來，沿著走廊走回了自己的房間。
第二天清晨，時也、苦玉、方嶼和沐心竹四個人一起出發，沿著北偏西的方向穿過坡頂，翻過第一道低矮的脊線。
丘陵背面的地勢比預想的更平緩，土層比坡頂更厚，覆著一層深褐色的草皮。
風從更遠的地方吹過來，帶著一種乾燥而陌生的氣息。
時也在脊線頂部停下來，用手掌貼著地面感受了一會兒。
那組訊號在那裡比坡頂更弱，但還在，像是正在穿過更厚的岩層向上傳導。
他站起來，沿著背面的緩坡繼續往前走，走了大約二十分鐘之後在草坡上一處顏色偏深的區域前停下來。
他蹲下來撥開表層的草皮，在土層下方大約兩指深的位置碰到了一塊和前面幾塊一致的木板。
這塊比前一塊略大，背面刻著：“北偏西。十五。”
他把那塊木板收好，在周圍又搜尋了一遍，確認附近沒有其他埋藏物，然後沿著原路往回走。
回到觀測站的時候是下午。
白奇把那五塊木板全部排在桌面上，數字是連續的，三的倍數，從三到十五，方向一致，間距也大致相等。
他在日誌裡寫道：“五塊木板，數字分別為三、六、九、十二、十五，均為北偏西方向，間距約十分鐘路程。
推測該系列標記物可能延伸至丘陵背面更遠處。”
他在下面加了一句：“如果以十五為最後一組標記物，則前方可能不再有後續；如果以十五為中繼點，則下一組可能在更遠處。”
那天傍晚，苦玉沿著砂石路走到鐵鏽鎮，在檔案館門口停下來。
郭大年正坐在那把舊藤椅上，手裡沒有端茶，膝蓋上攤著一份舊報紙。
她在門口站定，把今天發現的第五塊木板說了。
郭大年聽完之後沉默了一會兒。
他把報紙摺好放在旁邊的扶手上，抬起頭看著她。
“那片丘陵的背面，我年輕時跟著勘探隊去過一次。那時候還沒有那些木板，但我在那附近看到過一些不太一樣的地表痕跡。”
他頓了頓。“土層在那裡比礦區薄，有些地方能看到底下的基岩。
那些基岩上有一些人工鑿過的痕跡，不像是自然形成的。
勘探隊當時沒有深入，只在邊緣做了一些取樣就撤了。”
苦玉站在那裡，夕陽落在她肩膀上。
她在想，郭大年說的那些基岩上的痕跡，和那五塊木板之間可能存在著某種對應關係。
木板是標記，基岩上的痕跡可能是標記所指向的目標。
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