凱瑟琳和安娜對視了一眼。
“請他進來。”
凱瑟琳整理了下衣服。
片刻後，阿爾芒·勒弗弗爾教授拿著一個公文包，神色匆匆地走了進來。
“很抱歉打擾兩位女士。”
阿爾芒校長微微欠身，在得到允許後在沙發上坐下。
“校長先生，大學那邊遇到什麼麻煩了嗎？資金如果不夠，您可以直接找樓下銀行的喬治。”凱瑟琳客氣地問道。
“不是資金的問題，是那些德國化學家。”阿爾芒揉了揉太陽穴，顯得非常頭疼。
“福格爾博士和他的團隊。他們在主教學樓的三樓實驗室裡，搞出了大麻煩。他們正在進行一種叫做‘苯胺染料’的深度合成萃取實驗。那種實驗會產生刺鼻的有毒氣體和強酸廢液。”
“前幾天，廢液腐蝕了下水管道，刺鼻的氣味順著通風口飄到了二樓。那些英國教授們當場就罷課了，他們威脅說如果不把那些德國瘋子趕出去，他們就集體辭職離開紐約。”
安娜聽到這裡，忍不住輕笑了聲。
“看來象牙塔裡的日子也不太平。”
阿爾芒苦笑：“這還不算。福格爾博士剛才衝進我的辦公室，拍著桌子要求學校在後山為化學系單獨建立一棟全通風的獨立實驗樓。並且要求配備昂貴的高壓反應釜。”
“那就給他們建。”
凱瑟琳回答得很乾脆。
“可是，奧布萊恩女士。”阿爾芒猶豫了一下。
“福格爾博士的專案，目前看起來只是在研究怎麼把煤焦油變成五顏六色的粉末。這種東西，真的值得基金會投入幾十萬美元去建一棟專屬實驗樓嗎？這似乎偏離了威廉姆斯先生要求的基礎科學或者重工業路線。”
聽到“煤焦油”和“顏色粉末”，凱瑟琳的眼睛猛地亮了起來。
作為醫藥公司的總裁，她對化工產品的敏銳度遠超阿爾芒這個物理學家。
“校長先生，您說他們在研究苯胺染料？”凱瑟琳的身體微微前傾，語氣變得嚴肅。
“是的。福格爾博士說，那是他們來紐約之前在德國就一直在做的課題。人工合成紫紅色染料。”阿爾芒回答。
凱瑟琳轉過頭，看向安娜。
兩人都在對方的眼中看到了巨大的商業暴利。
目前天然染料（如靛藍、茜草紅）的價格昂貴，而且色牢度很差。
整個歐洲和北美的紡織業，都在苦苦尋找便宜且鮮豔的替代品。誰掌握了人工合成染料的大規模量產技術，誰就等於掐住了全球紡織業的命脈。
“校長先生。”
凱瑟琳站起身。
“批准福格爾博士的所有要求，不就是一棟獨立的實驗樓嗎？聯邦地產的工程隊明天就能開進後山挖地基。高壓反應釜，讓萊克斯鋼鐵廠直接連夜鑄造！”
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