伊利諾伊州與密蘇里州交界的荒野上，狂風捲著乾燥的塵土肆意拍打著孤獨聳立的電線杆。
一輛由兩匹挽馬拉著的工程馬車停在路邊，車廂側面印著“西部聯合電報公司”的標誌。
三名穿著粗布工作服的線路維修工正圍在電線杆底下，神情緊張。
“康忙～快上去看看，皮特。該死，這是今天斷掉的第三個節點了。”
工頭吐掉嘴裡的菸草渣，抬頭看著頭頂那根無力垂落的銅製電報線，語氣裡透著壓抑不住的煩躁。
年輕的小師傅皮特往手心裡吐了口唾沫，搓了搓，拿起腰間的絕緣鉗和攀爬腳釦，手腳並用地向電線杆頂端爬去。
眾所周知，鋪設和維護橫跨美利堅中西部的電報網路是項艱苦的工作。
這些細長的銅線承載著華爾街的股票報價、芝加哥的糧食期貨價格，以及政客們的秘密指令。對於控制著西部聯合電報公司的威廉姆斯家族來說，這些線路就是帝國的神經。
皮特爬到了頂端，用絕緣鉗夾住斷裂的銅線接頭仔細觀察了下後衝下面大喊。
“老大，不是自然斷裂。切口非常平整，是用大型鋼絲鉗人為剪斷的。而且絕緣子也被砸碎了！”
工頭的臉色瞬間變得鐵青。
他從馬車座底下抽出雙管獵槍，一邊警惕地環視著四周半人高的枯草叢，一邊大聲催促。
“趕緊接好線路！這應該不是印第安人搞破壞，他們只會偷銅線去換酒喝，不會只剪斷一截！”
聽到這話，皮特手忙腳亂地從腰間的工具袋裡掏出備用銅線準備進行絞接。
就在這關頭。
“砰！”
清脆的步槍槍響撕裂了荒野的風聲。
皮特連慘叫都沒來得及發出，胸口爆出一團血花，整個人像斷了線的木偶樣從電線杆上重重地砸向地面，激起一片塵土。
“有敵人，快躲好！”
工頭大吼一聲，舉起獵槍盲目地向著槍聲傳來的草叢方向扣動扳機。
“砰！砰！”
兩聲沉悶的槍響過後，幾發來自不同方向的子彈極其精準地擊中了工頭和另一名維修工的軀幹。
兩人抽搐了幾下便倒在血泊中，徹底沒了動靜。
荒野重新恢復了死寂，只有受驚的挽馬在原地不安地打著響鼻。
幾分鐘後，四五名騎著快馬、蒙著下半張臉的男人從草叢深處緩緩出來。
他們手裡端著連發步槍，馬鞍上掛著沉重的鋼絲鉗。
帶頭的蒙面人策馬走到屍體旁，大概看了眼就吩咐旁邊的人。
“檢查下，別留活口。把他們的工具箱砸了，馬也趕走。”
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