福格爾博士在一旁操著濃重的德國口音解釋道：“在沸水裡連續煮兩個小時，配合我們研發的媒染劑，褪色率不到百分之五。”
勞倫斯經典倒吸了冷氣。
凱瑟琳看著他那震驚的表情，知道魚兒已經咬鉤了。
“勞倫斯先生。這項人工合成染料的專利，目前全部歸威廉姆斯家族所有。標準石油的附屬化工廠，已經建立起了第一條高壓反應釜流水線。或許下個月，這種染料就可以大規模量產。”
“我可以將這種染料在新英格蘭地區的獨家使用權，授權給您的紡織廠。”
勞倫斯的心臟狂跳。
如果自家的工廠能獨家使用這種廉價且永不褪色的高階染料，那他在半年內就能把波士頓其他的紡織廠全部擠破產，壟斷整個北美的中高階布匹市場！
“奧布萊恩女士……您需要我付出什麼代價？”勞倫斯不傻，他知道天上不會掉餡餅。
“代價很簡單，兩點。”
凱瑟琳笑著豎起兩根手指。
“第一，染料我們以極其低廉的成本價提供給您。但作為專利授權費，您紡織廠所有使用了這種染料的布匹，銷售淨利潤的百分之三十，必須上繳給威廉姆斯家族。”
勞倫斯咬了咬牙。
百分之三十的利潤抽成，這等於讓自己給威廉姆斯家族打工啊。但相比起壟斷市場帶來的巨大基數，他依然能賺得盆滿缽滿。
“我同意，第二點呢？”
“第二點，是一項政治要求。”
坐在旁邊的安娜合上記錄本，目光淡然看著勞倫斯。
“大選馬上就要到了，自由派的霍勒斯·格里利正準備在北方四處煽動勞工。我需要您，作為波士頓最大的工廠主，在您的所有紡織廠裡下達一道死命令。”
安娜的聲音沒有任何商量的餘地。
“告訴您手下的所有工人。如果格里利當選，威廉姆斯家族將停止供應染料，您的工廠將立刻倒閉。如果他們不想全家餓死在冬天，就必須把選票投給托馬斯·克拉克。您必須在工廠內部建立監票制度，確保每一張選票都投對地方。”
勞倫斯渾身一顫。
這是赤裸裸的選票綁架。
如果他這麼做，一旦大選失敗，他將面臨徹底的政治清算。
看他猶豫，凱瑟琳補充了最後的一擊。
“而且為了證明您的誠意。您必須立刻在公開場合宣佈，斷絕與波士頓那些礦業家族的一切資金往來。如果您敢暗中拿染料賺來的錢去救濟卡柳梅特礦業公司。您的工廠不僅拿不到一兩染料，南方發展公司的棉花也會立刻對您斷供。”
商業壟斷、選票綁架、內部分化。
凱瑟琳和安娜這兩個看似柔弱的女人，用最頂級的化學技術作為誘餌，編織了一張毫無破綻的絕殺之網。
勞倫斯坐在沙發上，手裡捏著那塊紫紅色的棉布。
在波士頓老錢的尊嚴和鉅額利潤以及生存面前，資本家的軟骨病發作了。
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