艾倫用手指輕輕敲擊著桌面，發出單調的“噠、噠、噠”聲。
秘書長愛德華·弗羅斯特站在兩步之外，背脊挺得筆直。他跟了艾倫這麼久，知道當老闆越是平靜的時候，醞釀的風暴就越是致命。
“宗教勢力。”
艾倫終於停止了敲擊。
“查爾斯·亞當斯這個老傢伙，確實有點手段。知道在資本和武力上拼不過我，就去挑動那些中西部鄉村裡的新教一位論派或者極端清教徒。用上帝的名義來對抗機器的轟鳴。這招很聰明，成本也很低。”
聞言弗羅斯特皺起眉頭。
“老闆，那些宗教狂熱分子根本不講道理。他們認為我們的電燈和化學實驗室是魔鬼的產物。如果我們派人去鎮壓，他們會把自己當成殉道者。這會激起更多底層教徒的憤怒，在選票上對我們非常不友好。”
“誰說我要派人去鎮壓了？用子彈去打信仰，是蠢貨才幹的事情。”
艾倫起身走到落地窗前，看著華爾街上來來往往的馬車。
“既然他們想用上帝來解決大選的問題，那我們就跟他們玩到底。愛德華，在這個國家，可不僅只有自由派支援的那些鄉村牧師懂怎麼佈道。我們也有自己的上帝。”
弗羅斯特愣了一下，隨即反應過來。
“您是說……天主教？”
“沒錯。”
艾倫轉過身，黑色的眼眸中閃爍著狡詐。
“紐約和波士頓有上百萬的愛爾蘭移民和義大利移民，他們都是極其虔誠的天主教徒。從我發家後，就和紐約的紅衣主教保持著密切的往來。名下的那些孤兒院、聖文森特醫院，每年給教會捐的錢是個巨大數字。”
“天主教和那些新教極端派本來就互相看不順眼，你馬上去準備一張五十萬美元的帝國銀行匯票。親自送到紐約大主教的官邸去。告訴主教，那些襲擊總統專列的異端企圖破壞合眾國的秩序。我需要他在這個週日的彌撒上，向所有的天主教徒傳達一個資訊。”
艾倫的聲音變得冷然。
“告訴那些愛爾蘭裔的工人和碼頭苦力。托馬斯·克拉克是秩序的保護者，是給他們提供麵包的人。而那些自由派和他們煽動的暴民，是群企圖砸碎他們飯碗的魔鬼。誰砸工廠的機器，誰就是在砸天主教徒的飯碗。”
“我明白了，老闆。”弗羅斯特快速記錄著。
“用我們這邊的宗教基本盤，去對抗他們的宗教煽動。很顯然是非常不錯的辦法。”
“這只是我這邊的力量。”艾倫繼續說道。
“托馬斯在華盛頓混了這麼多年，他背後也有正統的新教主流派系支援。那些城市的體面牧師，可看不上鄉下那些拿著草叉的極端分子。只要托馬斯發話，兩邊的宗教勢力夾擊，亞當斯掀起的這股風撐不了幾天。”
艾倫拿起桌上的電話聽筒，搖動手柄。
“接六樓新聞傳媒，讓維克多·福勒馬上到十樓來見我。”
結束通話電話不到三分鐘。
維克多·福勒氣喘吁吁地推開了辦公室的門。
“老闆，您找我。”福勒擦了擦額頭上的汗。
艾倫將那份總統遇襲的電報扔在福勒面前。
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