裡夫斯從風衣的口袋裡拿出一份厚厚的檔案，扔給旁邊的護衛。
“把這些東西發下去。”
護衛們走下臺階，將印刷好的契約分發到那些農夫和頭目的手裡。
“這並不是貨運合同，這是一份政治宣告。”裡夫斯大聲宣佈。
“威廉姆斯家族不養白眼狼，也不給那些企圖毀掉我們工廠的人提供服務。”
裡夫斯指著那些拿著契約的農夫。
“仔細看看上面的條款。想要火車重新開動，想要大都會貿易公司繼續收購你們的糧食。可以！但你們必須做到兩點。”
“第一，作為格蘭其聯盟的成員，你們必須在所有中西部的報紙上公開發表宣告。承認之前那些關於鐵路壟斷和運費黑幕的小冊子，全是自由派為了騙取選票而編造的極其惡劣的謊言。你們必須公開向威廉姆斯家族道歉！”
農夫們看著手裡的契約，手在發抖。
這是要他們自己打自己的臉，徹底否定他們之前的反抗。
“第二點，也是最重要的一點。”
“在即將到來的大選中，我要你們這幾個州所有的農場主。把你們手裡的選票，還有你們家人的選票。完完全全、一張不落地投給托馬斯·克拉克總統！”
裡夫斯看著那些臉色慘白的頭目。
“我們會在每個投票站安排人核對選區的資料，如果克拉克總統在你們這些農業州沒有獲得壓倒性的勝利。”
裡夫斯的嘴角勾起殘忍的弧度。
“那麼，明年春天。我們不僅會進行‘春季線路大修’。那些地方銀行，還會立刻啟動所有的抵押品清算程式。到時候，我可是真的會讓你們連腳下站著的這塊泥巴，都不再屬於你們。”
威脅！
明晃晃的威脅！
在這張契約面前，民主和自由變成了最廉價的廢紙。
“裡夫斯先生……如果我們簽了。火車今天能開嗎？我們的損失怎麼辦？”老農夫顫抖著問出了所有人最關心的問題。
“只要簽了字，並在宣告上按下你們的手印。”裡夫斯回答得極其乾脆。
“我保證，十二個小時內。幾百列貨運火車就會進入所有的支線站點。大都會貿易公司會以去年的正常市場價，收購你們那些還沒有完全發黴的糧食。至於你們造成的損失。”
裡夫斯丟擲了帶著毒藥的甜頭。
“愛國者投資公司會為你們提供一筆低息過橋貸款，幫你們度過這個冬天的難關。”
打斷你的腿，再給你一副柺杖。
然後告訴你只要你乖乖聽話，這副柺杖就不會被收走。
農夫們沒有任何選擇的餘地。
在秋雨中，幾百名農場主排著隊在那份賣掉自己政治靈魂的契約上，簽下了自己的名字或按下了紅色的手印。
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