十二月二十四日一早。
獨立大隊、稽核組以及這支近四百匹的騾馬隊伍，從南委泉啟程，前往遼縣桐峪。
天剛矇矇亮，山間的霧氣還沒散盡，像一層薄紗掛在半山腰。隊伍出了南委泉，便一頭扎進了太行山的腹地。騾馬古道從南委泉出發，向西蜿蜒，經西井村，翻越黎城與遼縣之間的山口，一路向桐峪延伸。
這條路是太行山裡的老路。路面窄，碎石多，兩旁是陡峭的山坡。有的地方騾馬勉強能走，有的地方得人推馬拽才能上去。騾馬馱著沉重的木箱，走在碎石路上，蹄子打滑，不時有騾馬腿一軟跪倒在地。戰士們趕緊上去，前拉後推，把騾馬扶起來。
宋衛國走在隊伍中間，看著這艱難的行程。山風從山口灌進來，颳得人臉生疼。騾馬噴著白氣，馬伕們裹著灰白棉衣，弓著腰在前面拽韁繩。遇到陡坡，一個箱子得七八個人才能弄上去。戰士們喊著號子，聲音在山谷裡迴盪。
“一、二——上！”
“再來一把！”
“穩住穩住——別讓箱子滑了！”
隊伍行進緩慢。從南委泉到西井村，不到二十里路，走了整整一上午。過了西井村，山勢更陡，古道貼著山壁，一邊是懸崖，一邊是深溝。騾馬走到這種地方，嚇得直打哆嗦。有匹騾馬前蹄踩空，半個身子懸在崖邊，戰士們死命拽住韁繩，後面的人抱住馬腿，硬是把它拉了回來。
稽核組組長謝君安走到宋春生旁邊，看著這艱難的行軍，皺眉道：“宋大隊長，這路太難走了。照這個速度，到桐峪至少還得三天。”
宋春生抹了把臉上的汗：“沒事，慢就慢點。只要東西不丟，晚幾天到沒關係。”
十二月二十七日，一早。
獨立大隊和稽核組抵達桐峪。
桐峪是遼縣東南的一個大鎮，坐落在清漳河支流邊上，四周群山環抱。鎮子不大，但位置重要，是八路軍在遼縣的重要據點之一。獨立大隊離桐峪還有好幾里路，就被師部的警戒部隊發現了。
“站住！你們哪支隊伍？”路旁山坡上冒出兩個哨兵，手裡的步槍端得穩穩的。
宋春生策馬上前：“獨立大隊，奉師部命令前來報到。”
哨兵仔細看了看這支長長的騾馬隊伍，滿馱的物資和武器彈藥，趕緊派人向師部報信。
師部很快派了一隊騎兵過來。騎兵們騎著繳獲的東洋馬，從桐峪方向疾馳而來，馬蹄在山道上揚起一路煙塵。帶隊的騎兵連長翻身下馬，向宋春生敬禮：“宋大隊長，師首長在灘裡村等你們，請跟我來！”
灘裡村。
師長和政委站在村口，看著遠處山道上蜿蜒而來的騾馬隊伍，越看越吃驚。
隊伍拉了好幾里長。騾馬馱著大大小小的木箱，戰士和民兵們扛著捆好的步槍、抬著拆散的炮件，一路浩浩蕩蕩。近了，更近了，師長看到打頭的騾馬上馱著嶄新的槍管坯料，後面跟著一五零迫擊炮的炮架，再後面是九二式步兵炮的炮管，再後面是碼得整整齊齊的彈藥箱。
“這麼多騾馬……”師長喃喃道，“可不好找啊。”
政委看著隊伍，目光裡有掩不住的欣喜：“至少有三百多匹騾馬。獨立大隊這回，把鬼子的家底都搬空了。”
隊伍進了灘裡村。師長當即下令：先把武器彈藥入庫，然後讓老鄉們幫忙照看騾馬。
命令一下，整個灘裡村都熱鬧起來。戰士們把木箱從騾馬背上卸下來，往臨時倉庫裡搬。老鄉們從家裡跑出來，幫著牽騾馬、喂草料、搭馬棚。有的老鄉家裡塞了五六匹騾馬，堂屋、院子、甚至灶房旁邊都拴著騾子。一時間，灘裡村到處都是騾馬嘶鳴聲和戰士們搬箱子喊號子的聲音。
“一、二——起！”
“小心小心，這箱是炮彈！”
“這匹馬累了，先飲水！”
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