林晚秋走後，項巨猛鬆了口氣。他知道，林晚秋不是那麼好糊弄的，她遲早會發現深潛器的存在。但他現在還不能告訴她，因為他還沒弄清楚，這臺深潛器到底能不能用，能用來做什麼。
又過了幾天，項巨猛終於把深潛器修復得差不多了。他決定找個機會，試著讓它下水。但他不敢在白天試，怕被人發現。他只能等天黑之後，趁著所有人都睡了，悄悄把深潛器推到海邊，進行測試。
深潛器很重，項巨猛一個人推不動。他叫上了周海平，只說山洞裡有一臺老機器，他想把它推到海邊處理掉。周海平雖然有些疑惑，但沒有多問，幫著他一起推。
兩人花了半個多小時，才把深潛器從山洞裡推出來，沿著一條隱蔽的小路，推到島東側的一片礁石灘。那裡水比較深，而且平時沒有人去，是個測試的好地方。
“猛哥，這到底是什麼東西？”周海平喘著粗氣問，“看起來像一艘小潛艇。”
“算是吧。”項巨猛說，“我打算試試它還能不能動。”
“你瘋了？”周海平瞪大眼睛，“這東西幾十年沒動過了，萬一沉了怎麼辦？”
“我檢查過了，密封艙是好的，應該不會沉。”項巨猛說，“你幫我在岸上看著，如果有什麼不對勁，就拉繩子。”
他在深潛器上繫了一根長繩，另一端綁在礁石上。然後他開啟艙門，鑽了進去，關上艙門，擰緊轉輪。艙內很暗，只有儀表盤上幾顆指示燈發出微弱的光。他按照手冊上的操作說明，啟動了電動機。
電動機發出低沉的“嗡嗡”聲，儀表盤上的指標微微顫動。項巨猛握住操縱桿，輕輕往前推。深潛器緩緩移動，滑入水中，濺起一片水花。
水從艙門縫隙滲進來幾滴，但很快被密封圈擋住。項巨猛感覺到深潛器在下沉，速度不快，但很平穩。他盯著儀表盤上的深度計，數字從0慢慢跳到5米、10米、20米。
他繼續下潛，直到深度計顯示30米，才停了下來。他透過觀察窗往外看，外面是一片幽藍的海水，隱約能看到魚群在燈光中游過。他心中湧起一股難以言喻的激動——這臺三十多年前的機器，竟然真的還能用。
他在水下待了大約十分鐘，然後緩緩上浮，回到水面。周海平在岸上看到他冒出來，鬆了口氣：“猛哥，你嚇死我了！我還以為你出不來了！”
項巨猛從艙裡爬出來，渾身溼透，但臉上帶著笑：“沒事，機器還能用。”
“這東西到底有什麼用？”周海平問，“你總不能開著一艘老潛艇去打魚吧？”
項巨猛沒有回答。他望著遠處的海面，心裡想的是另一件事。這臺深潛器，既然還能用，那他或許可以開著它，去探索這座島周圍的海域。他總覺得，這座島的水下，可能藏著更多秘密。
接下來的幾天，項巨猛每天晚上都會偷偷開著深潛器出海，在島周圍的水域進行探索。他不敢走太遠，只是在島附近轉悠，用聲吶掃描海底地形。他發現島南側的海底，有一片區域的地形異常，像是有什麼人工建築。
他記下座標，決定白天的時候，用潛水裝備下去看看。
這天中午，項巨猛趁著午休時間，獨自一人划著小船，來到那片海域。他穿上潛水服，背上氧氣瓶，跳入水中，沿著聲吶標記的位置，向下潛去。
水下能見度不高，但隱約能看到海底的輪廓。他潛到大約二十米深的時候，發現海底有一片平坦的區域，上面散落著一些石塊和金屬碎片。他遊近一看，發現那些金屬碎片像是某種機器的殘骸，上面長滿了海藻和藤壺。
他繼續往下潛，發現海底有一道裂縫，裂縫邊緣有混凝土結構，像是人工建造的。他遊進裂縫，發現裡面竟然是一條通道，兩側牆壁上還殘留著一些管道和線纜。
項巨猛心中一震。這座島的地下，不僅有觀察站，竟然還有一條水下通道？他沿著通道遊了一段，發現通道盡頭是一扇鐵門，和山洞裡那扇鐵門一模一樣，鏽跡斑斑，但堅固異常。
他試著推了推，鐵門紋絲不動。他注意到門上有一個鎖孔，形狀和山洞裡那把鑰匙一模一樣。他摸了摸口袋，發現鑰匙沒帶在身上。他只能記下位置，先返回水面。
回到島上，項巨猛心裡翻湧著驚濤駭浪。他沒想到，這座島的水下，竟然還有一條通道，通往另一個封存的空間。他不知道那個空間裡是什麼，但他隱隱覺得，那可能比地下三層的深潛器，藏著更大的秘密。
他決定，第二天帶著鑰匙，再去探一次。
