第二天夜裡，項巨猛再次潛入海底。這一次，他沒有猶豫，直接操控S-17B穿過取樣艙通道，進入實驗艙內部。艙門在身後緩緩關閉，發出沉悶的聲響，像是一道封印被重新扣上。
實驗艙比主控室更大，圓形穹頂高約七八米，四壁佈滿管道和儀表，中央有一個巨大的圓柱形容器，約兩人合抱粗細，通體透明，裡面充滿淡藍色的液體。容器底部，一團半透明的生物靜靜懸浮著，傘狀身體微微起伏，觸手在水中輕輕飄蕩，散發出微弱的光。
項巨猛走到容器前，隔著玻璃仔細觀察。那生物約有一個臉盆大小，身體呈半透明狀，能看到內部隱約的脈絡和結構。觸手細長，末端有微小的發光點，像是深海里的螢火蟲。他注意到容器側壁上有一塊螢幕，顯示著即時資料：“樣本活性：12%。甦醒進度：緩慢上升中。”
他操作螢幕，調出更詳細的資訊。樣本的甦醒進度從1977年採集後一直保持在1%以下，直到最近幾個月才開始緩慢上升。他翻看歷史記錄，發現上升趨勢與島南側那個節點的環境監測資料變化高度吻合——水溫升高、壓力波動、鹽度變化，都集中在同一時間段。
項巨猛心中一動。他想起那張地圖上標註的“電纜走向”，那些線路不僅連線著各個節點，也連線著實驗艙。如果節點的環境監測系統與實驗艙的樣本培養系統存在聯動，那意味著海底環境的變化，可能正在影響這個樣本的甦醒。
他繼續翻看記錄，發現1983年那次水溫異常，樣本活性也曾短暫上升，達到3%，之後又回落。而最近幾個月，活性從1%一路攀升到12%，且還在加速。他不知道這意味著什麼，但他隱隱覺得，這個樣本的甦醒，可能和這座島本身有關。
他決定，再深入檢視樣本的採集記錄。螢幕上顯示：“1977年6月15日，南海深海盆地，深度約1800米，採集到未知生物樣本。樣本具有強烈生物發光特性，疑似深海新物種。採集過程中，深潛器遭遇異常電磁干擾，通訊中斷約兩小時。返回後，專案組對樣本進行初步分析，發現其體內含有一種未知化合物，具有極高的科研價值。”
電磁干擾。項巨猛想起那本工作日誌裡也提到過類似的情況。他翻出筆記本，找到那段記錄：“1977年6月15日，S-17專案組在南海深海盆地作業時，深潛器遭遇異常電磁干擾，通訊中斷約兩小時。事後檢查，深潛器外部感測器損壞，但內部裝置正常。專案組推測，干擾源可能來自海底某處，但未能定位。”
他合上筆記本，心裡湧起一個念頭：那個電磁干擾源，會不會就在這座島附近？如果樣本是從那片海域採集的，而干擾源也位於那片海域，那兩者之間可能存在某種關聯。他決定，再去主控室調出更詳細的海底地形圖，看看那片海域有沒有其他異常。
他離開實驗艙，穿過通道，回到主控室。他調出海底地形圖，放大到採集點附近，發現那片區域的海底地形並不平坦，有一處明顯的隆起，像是海底火山或岩層斷裂帶。他放大影像，發現隆起處有一個小型的圓形結構，標註著“未命名”。
項巨猛盯著那個圓形結構，心裡湧起一股強烈的好奇。他調出該位置的詳細資料，發現深度約1800米，與樣本採集深度一致。他繼續翻看，發現1977年專案組曾對該位置進行過一次聲吶掃描，但結果沒有記錄在案，只有一行備註：“異常訊號，待進一步調查。”
異常訊號。項巨猛心中一震。他想起那張照片裡，樣本在黑暗中發出微弱的光，像是某種訊號。如果那個圓形結構是干擾源，而樣本是從那裡採集的，那樣本的甦醒，會不會與那個結構有關？
他決定，再去一次實驗艙，看看樣本有沒有新的變化。他穿過通道，回到實驗艙，發現容器內的樣本活性已經上升到13%，觸手的發光點比之前更亮了。他調出即時資料，發現樣本的代謝活動正在加快，像是從深度休眠中慢慢甦醒。
他不知道該不該繼續觀察下去。如果樣本完全甦醒，會發生什麼？他無法預測。但他知道，他必須儘快弄清楚這座島的秘密，否則一旦樣本甦醒，可能會帶來無法預料的後果。
他關掉系統，退出實驗艙，返回水面。回到島上，已經是深夜。他躺在床上，望著天花板，心裡翻湧著各種念頭。他想起那張照片裡，樣本在黑暗中發出的光，像是某種無聲的呼喚。他決定，明天再去一次那片海域，看看那個圓形結構到底是什麼。
第二天傍晚，項巨猛駕駛S-17B，向南海深海盆地方向駛去。他按照地圖上的座標，一路下潛，直到深度達到1800米。探照燈照亮了海底，泥沙被攪動，一片渾濁。他慢慢靠近那個圓形結構，發現那是一個巨大的金屬圓盤，直徑約有二十米，表面覆蓋著厚厚的沉積物，像是被遺棄在這裡很久了。
他操控深潛器，靠近圓盤邊緣，發現上面有一道縫隙，像是艙門。他伸出機械臂，試著撬開那道縫隙，但金屬已經鏽死，紋絲不動。他調出深潛器的聲吶系統，掃描圓盤內部結構，發現裡面有一個空腔，約有一間房間大小，似乎是一個艙室。
他心裡一動。這個金屬圓盤，會不會是某種深海設施？如果是，那它和樣本的採集，以及那座島的秘密，可能有著千絲萬縷的聯絡。他決定，先返回島上，想辦法開啟這個圓盤。
