與此同時，火之國，木葉駐西部第一忍軍駐地。
營帳連綿著，來往的忍者來回穿梭著，營地內崗哨林立著，這裡位於火之國和風之國邊境線不遠處。由猿飛日斬擔任總指揮，旗木朔茂擔任副指揮，兩人坐鎮此地，防備著風之國的動作。
此時的中軍大帳處，昏黃的燈光搖曳著，猿飛日斬負手立在帳前，望著外面沉暮天氣，旗木朔茂一身木葉制式上忍馬甲，身後揹負短刀，靜靜站在他的身側。
“朔茂，眼下的局勢你看得出來嗎？”猿飛日斬神色平靜，緩緩開口：“根據情報，砂隱的二代目風影沙門已經親自率領大軍，直撲雨之國境內，我想砂隱此番的行動矛頭既然對準了雨隱，那麼接下來他們應該沒有功夫對付我們木葉。”
一旁的旗木朔茂微微頷首：“雨隱雖然同時宣告五大國，可是他們最先下手的就是砂隱，逼得沙門親自帶隊，不管如何砂隱也要先打服雨隱，才能有別的動作，至於現在砂隱必然無暇東顧，就算他們派出了忍者，那也是警戒防守為主。”
“呵呵....風之國那等貧瘠的地方，我們木葉看得上嗎？真是庸人自擾。”
聞言，猿飛日斬轉過頭來，神色認真地盯著朔茂，語氣帶著幾分告誡：“不要大意，不知道從什麼時候開始，我們木葉的忍者面對忍界其他各國的時候，都帶著幾分輕視。”
“這一點，很不好，獅子搏兔亦用全力，不要小瞧任何一個大國，既然他們能夠在忍界立足，一定是有他們的可取之處，切記！朔茂，你是鏡的弟子，未來或許有更重的責任需要你來擔負，凡事務必要小心謹慎！”
旗木朔茂聽著猿飛日斬的勸誡，立刻收回浮躁，神色肅穆，語氣沉穩開口：“我明白了，日斬大人！”
猿飛日斬臉上露出一抹滿意之色。鏡先把朔茂放到團藏手下歷練，之後又派到自己身邊，用意顯而易見，就是在刻意打磨培養他。
朔茂也算是他看著長大的，他對同伴心懷極致的溫柔，面對敵人卻能毫不手軟，是難得的火影苗子。木葉之內，也只有自己的弟子大蛇丸能與之相比。只是大蛇丸終究是他的弟子，朔茂卻是鏡的弟子……
一時之間猿飛日斬又喜又憂，喜的是木葉的後輩們人才濟濟，憂慮的是自己的弟子大蛇丸或許已經失去角逐火影之位的可能，不過以大蛇丸那樣的性格，誰也說不好他到底對火影有沒有興趣，畢竟那小子一有時間就泡在研究所，和卑留呼那個小子去探討科學，鑽研各種秘術……
一心沉迷研究，不去和村子的同伴們交流，這哪是未來的火影該乾的事？反觀朔茂呢，由於鏡對他的弟子格外器重，導致朔茂長時間在外執行任務，不過有鏡這位火影老師在，再加上聽說最近這小子好像和宇智波家的姑娘在談戀愛，這麼一看，旗木朔茂擔任下任火影的可能性極大啊，實力，地位，身後支援的忍族....
想到這裡，猿飛日斬心中不由微微一嘆，未來的事誰又知道呢？現在想這麼多才叫庸人自擾呢，學學團藏也好，那小子最近的精神狀態好得不得了，真是和從前的他判若兩人。
回過神來，猿飛日斬，繼續開口說著：“對了，朔茂，我收到的最新訊息，砂隱那邊的千代老孃們也來了，我想她的到來是為了震懾我們木葉吧，不過也不能排除他們是否有其他目的。”
聞言，旗木朔茂眉頭微蹙，面露不解：“日斬大人，就算千代來了，砂隱應該也不敢貿然對木葉動手吧。有您坐鎮在此，千代怎會有這個膽量？”
猿飛日斬嘆了口氣，語氣帶著一絲憂慮：“我倒不怕她們砂隱對木葉有什麼想法，說句不謙虛的話，哪怕他們砂隱的風影來了，想在我猿飛日斬手裡佔到便宜都不可能。”
“我只是擔心你，當年你在風之國弄出來的經濟案，你忘了？雖然這麼多年過去了，但世上沒有不透風的牆，砂隱那邊恐怕早就得知你的真實身份了，只是礙於木葉的威勢，才不敢明目張膽對你下手罷了，要知道你在地下換金所的懸賞金到現在還高居榜首，沒有被撤銷，就說明砂隱一直沒有放下對你的仇恨，所以你一定要萬分小心，千萬不能給砂隱可乘之機。”
“要知道，鏡把你放在我這裡，是相信我，我自然要對你負責，萬一.......”
聽著猿飛日斬的叮囑，朔茂心底一暖。自從拜入老師門下，上至身為火影的老師本人與一眾長老，下到村子普通村民，所有人都待他十分關照。
這一切都是拜老師所賜，讓自己從一個不起眼的普通忍校學生走到今天，他更不能辜負老師對自己的期待，就算對當年在風之國欺騙了那些普通的百姓仍有愧疚，但只要是任何想要取走他性命的人，他都不會手軟，因為他的命在十二年前的那個下午，就已經不是自己一個人的了！
回過神來，旗木朔茂神色肅穆，認真說道：“謝謝日斬大人的關心，我會小心的，不過您放心即使他們找上門來，我也沒有半分畏懼，火之意志在支撐著我，所有擋在木葉面前的敵人，都會死在我的刀下！”
說著，他抬手握住刀柄，指節微微用力，語氣帶著一股傲然：“就算千代親自前來，我也無所畏懼，到時候，我手中的刀會讓她見識到我的本事，作為火影大人弟子的我一定會讓她好好感受一下什麼叫火之意志！”
說罷，旗木朔茂對著猿飛日斬抱拳一禮，沉穩開口：“我先去巡查大營，檢視各處防務，確認是否有遺漏，就不打擾您了。”
話音落下，旗木朔茂轉身踏出中軍大帳。
猿飛日斬望著朔茂遠去的身影，目光微微一凝，年輕人就是有朝氣啊，千代，你要是敢對朔茂出手的話，老夫也會讓你好好感受一下老夫的火之意志的！
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大營中，旗木朔茂一一走過，各處哨塔，糧草，巡邏人員，軍資儲備等逐一核查完畢，確認沒有遺漏。
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