為迎番邦使團，宮中破例辦了一場宮宴。
地點設在大極殿。
殿中金碧輝煌，數百盞宮燈懸於樑上，照得滿殿如同白晝。
太上皇與皇上同坐大殿上首，太上皇居中，皇帝偏左，以示尊崇。
御座之下，文武分列，勳貴、誥命、番邦使臣各按位次落座。
長公主坐在前排，身邊帶著黛玉沈瑤和蕭景瑤三人。
黛玉今日穿了一身月白織銀的宮裝，發上只簪一支碧玉長簪，清清淡淡，可坐在滿殿珠翠之中，反倒格外顯眼。
元春坐在嬪妃席上，遠遠看見長公主拉著黛玉的手說話，臉上笑著，手裡的帕子卻攥得發皺。
番邦使臣陸續進殿。
先到的是暹羅和爪哇，再是安疆，最後是西香。
西香使團一進殿門，那股濃烈霸道的異香便先飄了進來，像把整個西香的香料鋪子都搬了來，沉香、檀香、龍涎、沒藥，混在一起，濃得人鼻子發癢。
蕭景瑜坐在蕭景琰身後，第一個扛不住。
他捂著鼻子，連打了三個噴嚏，聲音響得半殿都聽見了。
他漲紅了臉，低頭想忍，可第四個噴嚏已經跟著來了。
黛玉回頭看了他一眼，她沒猶豫，從袖中取出一個小荷包，遞給紫鵑，低聲說了句什麼，紫鵑起身先行禮然後繞過長公主，走到蕭景瑜身邊，把荷包遞過去。
那荷包是黛玉親手繡的，上面一隻海東青，展翅欲飛，裡面裝的是她自己配的藥草，藿香、薄荷、白芷、艾葉，曬乾後研成粗末。
藥香清淡，不衝不烈，正好能驅散濃香。
蕭景瑜接過去，湊近聞了聞，噴嚏果然停了。
他抬頭看向黛玉的方向，遠遠地拱了拱手。
黛玉微微頷首，便轉了回去。
長公主把這一切看在眼裡，她沒說話，可嘴角彎了彎，眼睛裡的光亮得藏不住。
蕭景瑜是她的小兒子，黛玉能這樣細心是個好大嫂的樣子，她這個做母親的看見這幕比誰都高興。
和泰使臣是兩位乾瘦的老臣，一個穿青，一個穿灰，頭髮花白，走路時微微佝著背，進殿後先給太上皇和皇帝行禮，動作一絲不苟，然後退到自己的席位上，全程沒說一句多餘的話，也沒多看一眼多餘的人。
他們帶來的貢品擺在殿角，用素布蓋著，不張揚。
滿殿的誥命夫人都在打量番邦使臣，可目光掠過和泰這兩位時，連停留都省了。
然後是西香公主。
她今日穿得格外出格，一件露肩的窄袖短襖，腰身收得極緊，下系一條曳地的薄紗長裙，紗是透明的，裡面襯著同色的綢褲，可那綢褲極薄，走動時腿的輪廓若隱若現。
發上沒戴簪釵，只用一條綴滿寶石的細鏈繞額而過，垂下一顆拇指大的紅寶石，墜在眉心。
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