開春之後，番邦使團在京中的日子便到了最要緊的關頭。
文鬥和武鬥，定在二月初八，地點在皇城東側的演武場，由禮部和兵部共同操持。
蕭景琰總領其事，牛繼宗、馮唐協理。
訊息一齣，鴻臚寺裡的番邦使臣便再沒閒過。
二月初八，天朗氣清。
演武場上，旌旗獵獵，東側搭了三層看臺，正中的御棚用黃綢覆頂，太上皇和皇帝並肩而坐，兩側是嬪妃、勳貴、誥命夫人的席位，西側是番邦使臣的棚子，按國別分列。
演武場正中是一片黃土地，方圓百步，四角插著彩旗，場邊擺著兵器架，槍、刀、棍、弓、盾，一應俱全。
最裡頭的高臺上，琉璃獸一字排開，日光一照，流光溢彩，晃得人眼暈。
蕭景琰站在場邊，手裡攥著一面令旗。
他今日穿了一身玄色窄袖騎裝，腰間只別了一柄短刀，牛繼宗和馮唐分站兩側，謝鯨和武泰各領一隊人馬，負責場中秩序和裁判。
辰時三刻，鼓聲響起，三通鼓後，蕭景琰揮動令旗。
武鬥正式開始。
第一項，射箭。
規則簡單：百步外立靶，每人十箭，中靶多者勝。
若有平局，加射三箭。
參賽的有二十餘人，各番邦都派了人，安疆來了五個，西香來了三個，爪哇和暹羅各來了兩個，大漢這邊出了十人。
按抽籤順序，輪流上場。
安疆的箭手先射，那五個人站成一排，弓開如滿月，第一箭出去，五支箭幾乎同時釘上靶心，看臺上響起一片低呼。
第二輪，三支中紅心，兩支偏了一寸。
第三輪，又是五支中靶。
十箭射完，安疆最好的箭手命中九箭，最差的也有七箭，拓跋翁坐在棚中，面無表情，可手指輕輕敲著膝蓋。
西香的三個箭手都是隨行武士，他們弓用的是西香短弓，射程不如大漢的長弓，可手法極穩，十箭射完，最好的命中八箭，最差的六箭，雖不如安疆，可也不算丟人。
西香公主坐在棚中，目光卻不在箭靶上，她在看蕭景琰，蕭景琰站在場邊，正在跟謝鯨說什麼完全沒注意她。
她收回目光，繼續看場上。
爪哇和暹羅的箭手水平相當，命中五六箭，他們自己也不在意，射完便退到一旁，看大漢的箭手。
大漢這邊出的是西山大營的老卒，十個人往場上一站，氣勢便不同。
開弓，放箭，動作整齊劃一。
第一輪，十箭全中。
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