得知南洋泰國特使登門，薩鎮冰雖有詫異，還是開門見客。
廳堂落座，陳景瀛沒有拐彎抹角，直接將隨身攜帶的厚厚臺賬、艦隻名冊、海防規劃圖全部鋪開在桌案之上。
“薩公，晚輩奉國王之命，專程北上，三顧求賢。”
薩鎮冰目光平和，淡淡開口“老朽閒居久矣，不問軍政，貴國遠道而來，怕是徒勞無功。”
陳景瀛不急不躁，緩緩開口，字字誠懇。
“薩公半生為國守海，親眼見北洋海軍從鼎盛到覆滅，見國門洞開、海疆無防，心中何嘗不痛惜？如今北洋亂象不止，朝堂爭權，無人真心建軍，您一身所學，困於亂世，空負奇才。”
他指著桌上的清單，逐條講解。
“今日之泰國，絕非昔日孱弱藩邦。我國有新式巡洋艦、驅逐艦、炮艦、運輸艦數十艘，船塢完備、海港密佈，海軍學堂常態化育才，每年持續撥款購艦造艦，海軍預算逐年暴漲。陛下銳意強軍，唯一所求，便是打造一支能馳騁遠洋、鎮守南洋的強大海軍。”
“帕王驟然薨逝，海軍大臣懸空，陛下第一時間想到的，便是薩公您。放眼遠東，唯有您，有資歷、有威望、有本事，能帶得動海軍。”
隨後，陳景瀛丟擲鄭木生給出的最大誠意，也是最誘人的條件。
“陛下託晚輩轉告薩公：您若南下，海軍大臣之位就是您的，並且受封泰國海軍上將。”
“人事任免、艦隊整編、戰術訓練，所有權力，全部由您獨斷。”
“除此之外，薩公半生治軍，舊部門生、幕僚親信、麾下僚屬、學生子弟，但凡願意追隨南下，無論人數多少，盡數接納、盡數重用，職位品級由您親自核定，朝廷一律照準。”
這句話一齣，薩鎮冰原本淡然的眼神，終於有了一絲波動。
他一生最大的遺憾，不是仕途沉浮，而是親眼看著北洋海軍灰飛煙滅，看著自己無數門生舊部散落四方、報國無門，空有一身海防抱負，在亂世之中無處施展。
北洋官場，人人爭權奪利，視海軍為雞肋、為擺設，沒人願意真正花錢建軍、用心強軍。
可遠在南洋拉瑪六世鄭寶，願意無條件放權信任自己，
無條件容納他所有舊部，給他一片可以放手施展、重建海軍的全新天地。
陳景瀛見狀，繼續趁熱打鐵。
“薩公，亂世之中，良禽擇木而棲。北洋已無海，南洋可強軍。陛下求賢若渴，真心實意，只盼您出山掌舵，重振遠東海防雄風。”
良久沉默後，薩鎮冰緩緩長嘆一聲。
“老夫半生守海，半生落空。既然南國有明君、有大志、那老夫，便走這一趟南洋。”
一語落定，大局已定。
薩鎮冰簡單收拾行裝，召集百餘位閒置在家的門生舊部，一同南下。
船隊一路南下，跨越南海，駛入暹羅灣，停靠曼谷港口。
鄭木生親自率文武百官，親臨碼頭迎接。
看著這位晚清北洋最後的海軍脊樑、中國近代海軍的活化石踏岸而來，鄭木生親自上前，伸手相扶。
“薩公遠道辛苦，從今往後，我泰國萬里海疆，盡數託付於你。”
。旨下式正堂朝，旬下月七年5191
。堂學軍海、塢船、港海、隊艦部全制節，務軍有所軍海國全領總，臣大軍海國王為冰鎮薩命任式正
