曼谷王宮大殿，空氣驟然凝固。
當鄭木生親口說出歸還南撣邦這幾個字時，全場瞬間死寂。
無人預料到，國王會在協約國談判的關鍵節點，轉而索要一塊遠在緬北高原的山地地盤。
撣邦，地處緬北高原腹地，是整個東南亞最龐大、最複雜、最特殊的地緣板塊。
整片撣邦分為南撣邦與北撣邦兩大片區，南北合計總面積接近十六萬平方公里。其中南撣邦約十萬平方公里，差不多相當於一整個浙江省大小，
剩下北撣邦六萬餘平方公里，多是高寒深山、原始叢林與薩爾溫江峽谷。
這裡山高谷深，林海連綿，是英屬緬甸境內地勢最高、自治權最強的一片區域。
撣邦是緬甸最大的邦
1915年當下，南北撣邦全部人口合計一百二十萬左右，其中南撣邦七十餘萬人。百姓零散分佈在河谷壩子與山間村寨，大片山地荒無人煙。
全境極少連片平整耕地，九成區域都是高山密林。民族構成盤根錯節，主體族群是撣族，另外還有佤族、克欽族、傈僳族、哈尼族、果敢漢人等十多個部族混居，山頭林立，風俗各不相同。
自古以來，撣邦從來沒有實行過中央直接流官治理，千百年來一直沿用土司分封體系。
南北撣邦大大小小一共有三十多個世襲大土司，外加近百個中小型土官。每一位土司都在自己的地盤上自建武裝、收取賦稅、訂立族規，名義上臣服宗主，實際上就是一方土皇帝。
歷代王朝只能依靠羈縻手段安撫，很難徹底消化這片山地。
追溯淵源，撣邦與泰國的聯絡根植於血脈。
遠古時期，自中國西南雲貴高原南遷的族群，分化形成了大泰族群。
漫長歲月裡族群不斷分流：一支向南遷徙，落腳湄南河平原，在此繁衍生息，建立城邦，發展為泰國的主體民族泰族，後世也被稱作小泰。
另一支留居緬北高原，世代紮根群山，便是撣族，也就是大泰。
撣族與泰族同根同源，語言互通到了離譜的地步，基本上等於湖南話與重慶話的區別大差不差，信仰與民俗高度一致。僅僅是漫長歲月裡群山阻隔，政權分裂，才慢慢分成兩個地域族群。
元明兩代，南北撣邦各大土司都向中原王朝納貢稱臣。
等到中南半島進入王朝爭霸時代，泰國國力鼎盛，勢力向西延伸進入緬北，南北撣邦眾多土司先後歸附曼谷王室，奉拉瑪王朝為共主，撣邦全境成為泰國的藩屬之地。
十九世紀後期，大英帝國征服緬甸，殖民勢力一路北上。1887年英軍佔領南撣邦，1888年北撣邦也落入英軍之手。英國隨後逼迫泰國簽署不平等條約，強行把南北撣邦從暹羅的勢力範圍剝離，劃入英屬緬甸殖民地管轄。
對於英國人而言，整個撣邦是一塊十足的雞肋。
十萬平方公里的南撣邦也好，六萬多平方公里的北撣邦也罷，山地居多，缺少良田，沒有大型商埠，經濟產出微薄。殖
民當局每年在南撣邦收上來的賦稅，勉強夠維持當地官員薪俸和駐軍糧餉。一旦土司起兵叛亂、部族衝突爆發，倫敦方面還得額外撥付軍費進山平叛，年年都要往裡貼錢。
可即便撣邦耗費財政，英國人依舊不肯鬆手。是因為撣邦高原的地勢太高了，站在這裡，向西可以直接窺伺整個緬甸的伊洛瓦底江平原，向東就是泰國，英國人只要握住撣邦，就牢牢壓制泰國的向西發展空間。
此刻大殿之上，聽完鄭木生提出索要南撣邦的條件，英軍少將巴恩斯瞳孔驟縮，臉色瞬間漲紅。
他幾乎是脫口而出“陛下！絕無可能！”
“大英帝國疆域萬里、殖民四海，但帝國的土地，沒有一寸是多餘的！”
”！絕拒然斷我恕，件條此下陛！說之還歸無絕，晰明理法、定既約條，年多區轄民甸緬歸，地屬法合的國帝英大是已邦撣南“
。地餘判談有所死封接直，決堅度態斯恩
冷變間瞬神眼霆宇楊長局務軍的旁一
”。軍將斯恩“
