“大英帝國的土地沒有多餘的，那我泰國遠征軍將士的性命，就是白死的嗎？”
“我軍跨海遠征一年，血戰伊拉克大小百餘戰，傷亡將士數萬人，屍埋兩河、血灑中東，替協約國平定整片美索不達米亞戰區！”
“如今大功告成，你們既想讓我軍繼續西進送死進攻敘利亞，那裡可是一片大沙漠，打那裡的話，我們泰軍又要付出起碼數萬人的傷亡，這樣大的代價，你們大英帝國又不肯付出半點籌碼？天下沒有這般道理！”
聽完這話，巴恩斯臉色青一陣白一陣，啞口無言。
鄭木生神色依舊淡然，不急不躁，緩緩抬手止住爭辯。
“將軍無需急躁。”
“孤不強人所難，你今日做不了主，便致電倫敦，親自向赫伯特首相、向英國參謀部彙報。”
“斟酌清楚，再來與孤對話不遲。”
話說到這份上，已然下了逐客令。
巴恩斯臉色難看至極，自知談判破裂，再無顏面逗留，只能拱手告辭，帶著滿心憤懣與震驚，匆匆退出王宮大殿。
洋人離去，殿內只剩君臣三人。
氣氛安靜下來，新任外交部長、新德王鄭旺，終於忍不住開口。“陛下，臣有一言，斗膽直稟。”
“臣新任外交部長，執掌全國外交事務。今日朝堂談判，陛下驟然丟擲南撣邦交割條件，臣事前毫不知情。”
“往後所有外交會晤、涉外博弈，臣懇請陛下，事前與臣通氣。”
“若是陛下臨場隨性定策、臣全然懵懂，臣無法與陛下同心同步、無法提前佈局外交話術、無法運轉外交部體系。長此以往，臣這個外交部長，形同虛設，毫無意義！”
鄭木生有些詫異的看著鄭望，沒想到這個堂弟，內裡還是這樣的強韌。
平日裡，鄭望長久以來一直活在老德王的光環之下，溫順低調、謹小慎微，在外人眼裡只是一個溫順聽話的宗室後輩。可今日，他卻神色肅穆、語氣鄭重，直面鄭木生，直言進諫。
一番話說得不卑不亢，有理有據。
這一刻，鄭木生對這個堂弟有了很大的改觀
鄭木生心中暗自讚許，極為罕見的，當眾對著堂弟致歉。
“德王言之有理，是孤疏忽了。”
“外交為國之重器，朝堂博弈、涉外談判，本就該外交主官統籌運作。往後但凡涉外大事、談判條件、博弈籌碼，孤必定提前與你商議，絕不臨場獨斷。”
鄭旺心頭一震，躬身行禮，神色愈發沉穩。
一旁的楊宇霆亦是滿臉驚訝，上前開口嘆道：
“陛下，臣也是沒想到，陛下這次的胃口如此之大！”
“南撣邦十萬平方公里山地，近乎一省之地，北撣邦還另算。英國人視撣邦高原為屏障，死死把控，絕無輕易歸還之理，此番談判怕是僵局難破。”
鄭木生目光望向殿外遠方，神色深邃“英國人視南撣邦為雞肋，孤卻視南撣邦為萬世咽喉。”
“南撣邦山多田少、產出微薄、土司林立，不好治理。對英國這個跨洋殖民帝國來說，確實是賠錢累贅。”
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