陸氏渡過擠兌，明德女校卻遇到另一場危機。
半年前，海城興起一場振興國貨運動。一家名為興華實業社的機構聲稱要開辦女子紡織廠，既能抵制洋貨，又能為貧寒女子提供工作，承諾投資者每年獲得一成收益。
蘇曼青被這份理想打動，將女校三萬元儲備金投入實業社。
她沒有為自己謀利。認購書上寫得清楚，所有收益都歸學校，未來的畢業生還能優先入廠。
可興華只有一間租來的辦公室和幾臺擺樣子的舊機器。負責人在永昌停兌前夜便帶錢離開海城。
女校的三萬元血本無歸。
更麻煩的是，蘇曼青已經用預期收益擴建宿舍、訂購課本，欠下兩萬元貨款。
校董們勸她暫時停招，向有能力的學生收取學費。她不肯。
“若因一次受騙便把貧寒學生拒之門外，我們辦學的初衷還有什麼意義？”
她再次來到陸氏銀行，希望取得一筆無息貸款。
陸昭衡要求學校提交校舍產權、真實預算和分期償還計劃。
“教育關係國家未來。”蘇曼青道，“陸氏剛從海城儲戶手裡保住信譽，更應回報社會。”
“儲戶的錢不是我的。”陸昭衡說，“銀行若把它無息借給一所沒有還款計劃的學校，下一次擠兌便真的兌不出來。”
蘇曼青看向虞嬌：“至少請你為學校擔保。三萬元對你的嫁妝只是很小一部分。”
“不擔保。”
“你明知道那些學生可能失學。”
“興華的認購書，簽字前給會計看過嗎？”
蘇曼青的指尖收緊：“那是一群志同道合的愛國人士。”
“騙子也會喊口號。”
虞嬌翻了翻她帶來的計劃，指出其中沒有學費收入、沒有固定捐款，甚至沒把教師欠薪列進負債。
“這不是還款計劃，是希望所有人繼續陪你相信。”
蘇曼青臉色蒼白。
她最終帶著檔案離開，沒有得到貸款，也沒有得到虞嬌的嫁妝。
明德女校資金斷裂的訊息傳開，輿論很快分成兩邊。
有人痛罵興華實業社借愛國之名行詐騙之實，也有人認為陸氏銀行見死不救，寧肯給富太太修休息室，也不肯救一所女校。
蘇曼青沒有公開指責陸家，卻在演講中說：“資本總要計算回報，可教育不能只計算得失。”
報紙把這句話與虞嬌戴新鑽石項鍊的照片排在同一版。
虞家族人再次找上門，勸她拿出嫁妝。
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