虞明蘅是三房的姑娘，今年十六歲。
她不像虞嬌那樣愛說笑，也沒有虞婉容應付親戚的本事。人一多，便習慣坐在母親身邊，聽別人說話。
可她畫的花很好看。
茶會後第二日，虞嬌去取落下的小扇，才頭一回看見她的畫。明蘅正坐在窗邊描一枝玉蘭，聽見腳步，立刻用書蓋住了畫紙。
“藏什麼呀？”
“沒什麼。”
她說完，又覺得對著堂姐撒謊不好，臉紅起來。
“只是隨便畫的。”
虞嬌看了一眼露在外面的那片花瓣。
“顏色很好看。可以給我看看嗎？”
明蘅猶豫片刻，才把書拿開。
畫還沒完成，枝葉有些地方顯得生硬，花瓣卻很清透。虞嬌不懂那些講究，只覺得拿來做扇面，必定比一整面密密的花更清爽。
“我喜歡這裡，留著空，看著清爽。”
明蘅眼睛亮了一下。
“娘也說這朵畫得還行。”
“那你怎麼不肯讓人看？”
“上回婉容姐姐說我繡花好，姑母便讓人在席上把我做的荷包拿給大家傳。人人都要說兩句，我不知道怎麼答。”
她低頭摸了摸紙邊。
“畫也是。我才學，怕旁人問得太多。”
虞嬌點點頭，看完便把畫紙推回明蘅面前。
“那我不拿給旁人看。等你畫好了，若願意送我，我就收著。”
“你想要？”
“想呀。可你慢慢畫，我現在有扇子用。”
明蘅抿著唇笑起來，過了一會兒，才小聲告訴她，母親想請杜娘子來教自己幾回，還沒定下。
杜娘子年輕時畫過不少扇面，近年很少出門授課，只在家中教幾個熟人家的女孩子。她肯不肯來，還要先託人問一問。
“先別跟別人說，好不好？要是沒請到，我還得解釋。”
“好。”
虞嬌應完，讓青杏收好自己的扇子，便準備回去。
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