雪後的日頭溫溫柔柔，褪去了連日的凜冽寒風，小院青石板上的殘雪慢慢消融，潤出一片乾淨的溼意。
張小魚收拾好鴿子，架起小灶在院中生火燉湯。柴火噼啪燃燒，裊裊炊煙緩緩升起，沖淡了冬日的清冷。
巷口的鄰家阿婆提著曬乾的青菜路過，習慣性往院裡望了一眼，瞧見院中生火做飯的身影，頓時腳步一頓。
阿婆笑著走進院門，語氣和藹，“後生，在做飯吶？”
張小魚聞聲抬頭，微微頷首，眉眼間褪去了往日的頹然，多了幾分煙火溫軟，“燉點鴿子湯，給她補身子。”
阿婆目光落在他手背上那片尚未消退的紅腫燙傷上，又看了看灶上咕嘟冒泡砂鍋，心想著搞成這樣應該是不會做飯吧，伸手掀開蓋子一看，裡面半點佐料也無，清湯翻滾，只有鴿肉浮在湯麵。
“哪有這般燉湯的，腥氣壓不住，喝著反倒傷身子。”
再想起前些日子她隨口說的“這婦人死了丈夫，獨自帶娃可憐”，心裡瞬間通透大半。
她恍然大悟，連連點頭，低聲打趣道：“我算是看明白了，你哪裡是什麼舊識啊，你是心悅人家吧。”
灶邊火光跳動，映在張小魚眼底，漫開一層沉沉的澀意，他垂眸望著鍋裡翻滾的湯水，聲音不高，卻清清楚楚，“其實……我就是那個死人。”
阿婆臉上的笑意一下子僵住，愣在原地，一時接不上話，原來自己隨口的一句閒話，竟成了這男人心上一道傷疤。
風捲著融雪的溼氣穿過院落，柴火噼啪響了兩聲。
張小魚也沒有再繼續說下去，抬手拿起灶邊的陶罐，指尖輕輕摩挲著罐沿——那是鶯時讓華年送來的燙傷膏。
“她不願認我，便對外說我死了。”他語氣很平，聽不出多少怨懟，只剩滿心的悵然，“也沒錯，我以前混蛋，的確和死了差不多。”
阿婆嘆了口氣，神色也沉了下來，把手裡的幹青菜放在灶邊的石臺上，又從布兜裡摸出一小包薑片與紅棗，推到他面前。
“是我老婆子嘴碎，不該胡亂揣測，拿著，洗乾淨了放湯裡，女人懷著身子，要得喝得下去才算補。”說完，阿婆不再多言，輕輕搖了搖頭，轉身緩步走出院子。
灶火明明滅滅，鍋裡的鴿子湯還在咕嘟翻滾，浮起一層細碎的血沫，張小魚拿著勺子一一撇去，一點點把阿婆給的佐料拾掇乾淨，小心翼翼丟進砂鍋。
方才那番話像一塊沉石壓在心底，他望著翻滾的湯水，眼底盡是苦澀。
他總想著多做些吃食補她身子，可廚藝拙劣，反倒讓她吃得越發清瘦。
院外的風掠過牆角細竹，沙沙作響。
不多時，湯燉得濃郁，熱氣氤氳。
張小魚盛出一碗，晾到溫熱，端著碗緩步走到主屋門前。
他沒有推門，只是輕輕叩了兩下門板。
“湯燉好了，你趁熱喝。”
屋內靜悄悄的，半晌，才傳來鶯時淡淡的聲音：“放門口吧。”
沒有讓他進屋，也沒有同他多說半句話。
張小魚站在門外，把瓷碗輕輕擱在門檻邊，碗沿飄出淡淡的棗香與鴿肉的香氣。
他站了片刻，聽著屋內沒有動靜，才緩緩轉身，回到院中灶臺邊。
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。到燙怕，度溫過晾細仔他是，淨淨乾乾沿碗。來出漫氣鮮的鴿著混香棗，半大了散經已氣熱，湯子鴿碗那上檻門向看眸垂
