“規矩？”林阿生冷笑一聲，反手一推，直接將魯管事推得踉蹌退了好幾步，“誰定的規矩？荷蘭人的規矩？”
林阿生走上前，一腳踢開地上的皮鞭，指著那隻完好無損的木箱。
“睜大你的眼睛看清楚！這箱子連個角都沒磕破，裡面東西完好無損！人家老人家年紀大了腳下滑了一跤，你憑什麼動手打人？又憑什麼扣人家三天工錢？”
他說著，指向碼頭上早上剛剛升起的那面蘭芳國旗，聲音傳遍現場。
“我告訴你，現在坤甸是蘭芳的坤甸！碼頭是蘭芳的碼頭！荷蘭人那一套動輒抽鞭子扣錢的惡習，給老子收起來！不許無故毆打工人，不許私扣工錢，這是總統親自簽發的新政令！你拿自己當哪門子土皇帝？”
林阿生說完，根本不再理會臉色煞白的魯管事，徑直蹲下身去，把地上受傷的老苦力扶了起來。
“老人家，沒傷到骨頭吧？”林阿生的語氣一下子軟了下來，從懷裡摸出兩枚銀角子塞進老苦力手裡。
“先去旁邊買點跌打酒。這箱貨沒壞，工錢照領，一分都不會少你的。”
老人捏著那兩枚銀角子，眼眶一下子紅了，哆哆嗦嗦地想跪下磕頭，被林阿生一把拽住。
林阿生轉過身，掃視了一圈周圍上百個黑壓壓的人群，聲音拔高了幾分。
“大夥都聽好了！我叫林阿生，是政府任命的這個碼頭上的管事，我當初也是碼頭上扛麻袋的！往後在坤甸港碼頭上幹活，憑力氣吃飯，按章程拿錢！”
“誰要是再遇到敢像他這樣無理打人、偷扣工錢的，直接去碼頭管理所找我！國家給大夥做主！”
說罷，林阿生冷眼看向魯管事：“你，今天這事記過一次！罰你半個月的工資，再敢有下一次，直接把你送進治安局！”
魯管事哆哆嗦嗦地點頭，連掉在地上的皮鞭都不敢撿，灰溜溜地鑽進了人群。
四周靜得能聽見江水撞擊木樁的聲音。
陳老四站在人群裡，看著林阿生那身筆挺的軍裝，又看了看縮著脖子跑掉的魯管事，只覺得胸口那股積壓多年的悶氣，呼的一下就順了過來。
中午休息的時候，大夥圍在大榕樹下吃午飯。
“聽說了沒？剛才那年輕官爺叫林阿生，是咱華夏的閩省人，以前也在碼頭扛過貨！”
“難怪！人家懂咱們苦力的難處！”
“這蘭芳的新官，跟以前的洋人和狗腿子就是不一樣啊……”
“不光是不一樣。”阿水插了一句，咬了口乾糧，“我跟你們說，光最近一兩個月，咱這工錢就比荷蘭人那會兒漲了快三成，以前累死累活一天掙不了幾個銅板，現在同樣的活，到手的錢明顯厚了一截。”
陳老四啃著芭蕉葉裡包著的烤紅薯，沒參與大夥的討論。
正吃著，碼頭入口處的木質告示欄那邊突然傳來一陣騷動。
兩個穿著灰色布制服的政府官員拿著漿糊桶和刷子，將一張蓋著大紅印章嶄新的紅紙拍在了木板上。
周圍幾個正在歇腳的商行管事和年輕人見狀，呼啦一下全都圍了上去。
陳老四拍了拍褲子上的灰和泥巴，嚥下嘴裡的紅薯，也好奇地湊到了人群外圍。
