鶴慶！
賀之燼正在堂屋裡翻一本舊賬冊。
穿灰綢衫的人從門口走進來，手裡攥著一隻拆了封口的信筒，在桌角邊沿站了一會兒才開口：“府城那邊的人聯名遞了帖子，請沈青青領府城事，定名分。
孫夫子帶頭的，城東綢緞莊和幾個鋪子的掌櫃都按了手印。
說是要讓她做女皇帝！”
賀之燼翻賬冊的手停了一瞬，怒道：“什麼時候的事？多少人？”
灰綢衫的把信筒擱在桌面上：“訊息傳過來需要時間，快一個月前的事！
紙面上按了二三百個手印，底下還有聯名的附頁，說是有幾百戶人家。”
賀之燼把賬冊合上擱在桌角，他把茶碗端起來喝了一口，擱下的時候碗底和桌面磕出一聲短促的悶響。
“她要真當了女帝，鶴慶這邊的人心肯定全散！”
灰綢衫的在椅子上坐下來，把茶碗端起來又擱下了：“不能再等了！
再等下去，府城那邊連城牆都不用修，人心就全歸她了！
到時候鶴慶就是一座空城！”
他頓了一下，聲音壓低了一些，“我讓人打聽了，她平時出門不帶多少人。
身邊就春杏跟著，最多再加幾個作坊裡的人。
她住的地方在通判府偏院，院牆不高，夜裡只有兩隊巡夜的。”
賀之燼靠在椅背上，手指沿著扶手上那道被反覆擦拭過的舊痕慢慢滑過：“你想做什麼？”
灰綢衫的把茶碗擱回桌面上：“做掉她。
沈青青一倒，府城那邊群龍無首，九皇子一個人撐不住局面！
我們再從鶴慶這邊推一撥人過去，把城裡的商戶和農戶拉回來。
不用多，只要亂上幾天就夠。
到那時，我們再出面解決爛攤子……順理成章接手一切！”
賀之燼沉默了一會兒。
他把茶碗重新端起來喝了一口，擱下的時候動作比方才重了一些：“她身邊有陳瑾。
那個女鏢師以前是開鏢局的，手上不弱。
還有那個叫春杏的，聽說力氣很大。
而且，她自己也善箭術，並不好對付！”
灰綢衫的把信筒收進袖口裡：“所以不能硬闖。得找機會。
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