寅時末。
皇宮。
乾清宮前的廣場上，到處是血和箭。
叛軍被全殲或俘虜。劉校尉被五花大綁地押在臺階下面，滿頭是血，低著頭。
姜御珩站在乾清宮的高臺上。
他的左臂上纏了一道布條，血浸透了布條，順著手腕往下滴。他沒管。手裡還提著劍，劍刃上的血已經開始發黑了。
小李子跪在他旁邊，抖得跟篩糠似的。
“陛下……陛下您的手——”
“沒事。”
“可是——”
“沒事。”姜御珩的語氣很平，但他的那雙眼睛裡，有一種十年前平定北境叛亂時才有的東西。冷，沉，帶著殺氣。
禁軍統領跪在地上彙報：“陛下，叛軍兩百餘人，擊殺七十八人，俘虜一百二十餘人。劉校尉被擒。內宮方向無恙。”
“傷亡呢？”
“禁軍陣亡三十一人，重傷四十餘人。御林軍……隆宗門那隊二十人，全部陣亡。”
二十人。
換防途中撞上叛軍的二十個御林軍，迎上了一百個全副武裝的叛軍。
他們擋了一炷香。
全部戰死。沒有一個後退。
姜御珩沉默了一會兒。
“記下他們的名字。撫卹從厚。”
“是。”
——
寅時末。
丞相府。
周允在書房裡等著。
他的桌上攤著皇宮佈防圖，硃筆畫了幾個圈，標著進軍路線。旁邊放著一盞茶，涼了。
一個家丁跑進來，臉色慘白。
“丞相！不好了！西華門關了！劉校尉被堵在裡面了！”
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