會寧府的十月，早已褪去了短暫的秋溫。
按出虎水的河面凝著一層薄薄的白凌，風從西北蠻荒曠野捲來，穿城而過，像無數柄細碎的小刀，割得人面皮發緊生疼。呵氣成霜，吐唾成冰。
南城是貴族聚居之地。完顏婁室的府邸，便坐落於此。
說是府邸，其實也就是一座稍大些的木柵院落。院子裡沒有亭臺樓閣，沒有曲水流觴，只有幾間厚實的木屋，一杆晾衣的繩索，牆角碼著過冬的劈柴。樸實得不像一位百戰名將的家，倒像個殷實的獵戶院落。
申時剛過半，日頭已經偏西。淡白的陽光斜斜灑落，穿柵而過，在地面投下斑駁錯落的暗影。風從柵欄縫隙裡鑽進來，嗚嗚地響。
一陣洪亮爽朗、毫無遮掩的女聲，在木柵欄外響起。
“溫都氏嫂子！在家不在！”
聲音粗亮潑辣，是上京女眷裡最不拘禮數的腔調。不用看人，府中上下便知——是二太子完顏宗望的正妻，烏達剌來了。
正在院中練刀的完顏婁室三兒子石古乃抬了抬頭。這孩子才十三歲，卻已生得虎頭虎腦，肩寬背厚，一雙沉靜的眸子望向柵門方向，然後轉身對著屋裡喊道：“阿孃，烏達剌嬸子來了。”
聲音洪亮，跟他爹一個模子刻出來的。
主屋的厚氈簾被輕輕掀開，溫都氏緩步走了出來。
今年已近四十六歲的她，半生風霜沉澱，眉眼溫和沉靜，不見半分凌厲，眉宇間卻藏著一種少有女子能及的堅毅。作為完顏婁室唯一的結髮妻子，她陪著丈夫從部族微末走到大金名將，熬過廝殺亂世，熬過苦寒歲月，養兒育女，掌持偌大府邸，早已練就一身泰山崩於前而色不變的沉穩。
她身著一身素淨的女真布衣，衣料厚實保暖，髮髻規整，無華貴珠飾，周身只有歷經歲月的端莊與溫柔。站在那裡，便像一棵紮根多年的老樹，風吹不動，雨打不搖。
老僕斡拔連忙上前，伸手拉開厚重的木柵門。
柵門一開，冷風裹挾寒氣撲面而來。
烏達剌大步走了進來，身姿颯爽，帶著一身曠野風霜。她身後跟著兩名貼身婢女，一匹溫順的馱馬緊隨其後，馬背上捆紮得滿滿當當——幾卷色彩鮮亮、質地柔潤的燕地綵緞層層疊疊，旁側還掛著皮囊裝好的燕地蜜膏、遼東風乾野果，皆是中原燕地的稀罕物件，在上京是花錢也難買的好東西。
烏達剌一進門便笑著打量院落，目光落在石古乃身上，走過去伸手在他臉上掐了一把：“喲，又壯了一圈！也快成大小夥子了啊。看這身體，讓你娘養的，跟個小狗熊似的。”
石古乃站在那兒，嘿嘿地傻笑，一張黝黑的臉上滿是憨厚。
溫都氏走上前，拍了兒子一下：“就知道傻樂，也不叫人。”說著上前拉住烏達剌的手，“今兒怎麼這麼有空來我這串門？”
烏達剌道：“我們當家的不是回來了嘛，從燕地弄了不少好東西，讓我給你送來呢。”
“哎呀，你看你，自己家留著用唄。斡裡衍也派人送回來不少呢。走，快屋裡去。”溫都氏邊說邊拉著烏達剌向主屋走去。
老僕斡拔笑著接下烏達剌帶來的禮物，一樣一樣仔細歸置。
行至廊下，烏達剌熟稔地彎腰，脫下腳上沾滿寒霜塵土的長筒皮靴，整齊擺放在階前，只著厚實柔軟的氈襪，掀開門外厚重的氈簾。
一股滾燙的熱浪瞬間撲面而來，將室外的凜冽寒風徹底隔絕。
屋內土炕燒得滾燙，暖意充盈整間屋子，驅散了深秋所有的寒涼。火炕上鋪著厚厚的獸皮褥子，整間屋子溫暖而安寧。
溫都氏引著烏達剌徑直走上大通鋪火炕，二人盤膝對坐，姿態鬆弛自然。婢女阿素手腳麻利，依照女真貴婦待客的最高規矩，很快將備好的吃食一一端上炕幾——一碟鹹香的鹿肉乾，一碗醃漬的酸菜，一碟炒得噴香的松子，最後端上一碟蜜漬野山果，清甜解膩。
又擺上兩隻粗陶大碗，拎來銅製酒壺。
壺中是自家糜子釀造的濁酒，早已在炭火上溫得滾燙。酒香混著糧食的醇厚氣味，在暖融融的屋子裡慢慢彌散開來。
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