出隴城縣,向東北行五十里,便是野狼谷。
野狼谷有多個谷口,而且穀道並不狹窄,兩側山勢也不算陡峭,但樹叢生,亂石嶙峋。適合打伏擊。
再往東北十里,便是隆德寨。隆德寨是秦鳳路東北方向的屏障,此刻正承受著西夏軍猛攻。這支西夏軍的統帥,是野利仁禮麾下大將——指揮使仁多洗忠。他率五千精兵越境,分兩千攻隆德寨,自己親率三千人潛入野狼谷兩側山林設伏。
算準了宋軍不得不救。
隆德寨告急的訊息傳到德順軍,馬軍第一指揮使馮紹遠奉命率一千馬軍先行馳援,精銳步軍第一指揮使衛崇山率一千步卒隨後跟進。軍情如火,馮紹遠只對衛崇山說了句:“馬軍先進,你快速跟上。”就帶隊直奔野狼谷,想直撲隆德寨。
斥候回報說谷中未見異常。馮紹遠便率部催馬入谷。隊伍拉成長龍,馬蹄踏碎石枯草,沙沙作響。谷中安靜得出奇,連鳥叫都沒有。
過了谷地中段,馮紹遠仔細觀察兩側,心中隱隱覺得不對。剛想下令停步,前隊便被兩側射來的一陣密集箭雨覆蓋了。
數百支箭矢從高處俯射而下,帶著尖銳的破空聲扎入佇列。戰馬嘶鳴,士卒慘叫,第一輪箭雨便放倒了幾十人。馮紹遠揮刀格開一支射向面門的箭矢,眼睛都紅了,大吼:“有埋伏!前隊收攏!後隊舉盾!往谷口退!”
箭矢一輪接一輪,幾乎沒有間歇。騎兵在狹窄穀道中無處躲避,只能硬扛。戰馬被射倒,騎士掀翻在地,未死的戰馬驚惶奔跑,踩踏著傷兵,亂成一團。
馮紹遠率軍且戰且退,向來時谷口撤去。可剛退過穀道中段,谷口便響起號角——仁多洗忠已派兵斷了他退路。兩側山林中西夏步兵也開始沿山坡衝下,馮紹遠別無選擇,只能迎戰。
接戰僅一炷香,馮紹遠便折損了兩百餘人。
頭盔不知何時被流矢射落,頭髮散亂披肩,臉被碎石劃開一道口子,血順著下頜滴在鎧甲上。他咬緊牙關,指揮殘部收縮陣型,固守待援。
援軍不算慢。
衛崇山率步卒跟在後面,聽到前方廝殺聲後,果斷拋棄輜重,全速向前。到達谷口時,發現西夏人已用一隊步兵封住退路。衛崇山長刀一指:“給老子衝進去,與馮指揮匯合!”
步卒列成橫陣,盾牌在前,長槍在後,弓弩居中,直接朝谷口西夏軍發起強攻。
谷口西夏軍不過三五百人,很快被衝破退走。衛崇山率軍殺入谷中,衝到中段,看到的卻是一片慘烈景象。穀道中橫七豎八躺著幾百具屍體,大多是宋軍的。馮紹遠的馬軍被壓縮在穀道中段,正拼命抵擋圍攻。
“推進!衝!”
步兵再次迅速展開,盾牌手在前,長槍手在後,弓弩居中,沿穀道穩步碾壓。西夏人本已包圍了馮紹遠的馬軍,快要突破防線,突然遭到背後攻擊,不得不回撤。包圍圈就被撕開了一個口子
馮紹遠終於帶著殘軍殺出包圍圈。兩部合兵,且戰且退,朝谷口撤去。
可他們快到谷口時,發現谷口又被封住了。仁多洗忠已從圍攻部隊中抽出近千人,迅速重新封住了谷口。前後一堵,兩部宋軍再次被困在穀道中。
兩部合兵不過一千五六百人,而四面圍堵的西夏人接近三千人,而且還在增加。其實仁多洗忠在開戰之初就派人去抽調進攻隆德寨的一部西夏軍趕來圍殺這支援軍。
此時仁多洗忠不急於求成,不緊不慢地調動兵力,一層層收緊包圍圈,擺明了要一口吃掉這兩支宋軍。
“老馮,”衛崇山頭也不回地問,“進來之前沒派斥候偵查嗎?”
“那畜生,如果沒死,爺爺回去就砍了他,他告訴我未見伏兵。我才進來的。”馮紹遠拄著刀喘粗氣,鎧甲上全是血,有他自己的,也有敵人的。他咧嘴笑了一下,露出被血染紅的牙齒。
衛崇山點頭,沒有再問。他轉過身,面對漸漸逼近的西夏軍,緩緩舉起手中長刀。
“兄弟們——”聲音在谷地中迴盪,“盾兵在前,槍兵在後,保護弓兵。保持陣型!向谷口退!”
馮紹遠也喊“馬軍向谷口衝,衝出去!”
吼聲在山谷間激起迴響。西夏人的號角也隨之響起,新一輪進攻即將開始。
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