生物學方面的研討事務經過半個月終於不再讓伊迪斯的日常行程表緊張，她迎來了幾天難得的閒暇。
她穿著一件簡潔的素色長裙在哈佛廣場散步，一個女僕跟在她的身後——雖然她不習慣有人時時刻刻跟隨照顧，不過班納特太太不放心伊迪斯，也怕自己因為特殊事情耽誤行程，還是把自己帶過來的貼身女僕安排給了她，伊迪斯過來哈佛的時候就帶上了她。
這位女伴叫哈蘭·納德，擅長縫紉、打理女裝、盤發，做事特別幹練。
伊迪斯的腦子難得地沒有在推演資料或準備下一場辯論，只是安靜地感受著這片地方奇妙融洽的氛圍。
今天天氣很好，她打算待會兒僱個馬車向西前往康科德。
那裡有個瓦爾登湖畔，是著名的旅遊景點。
然後她聽到了一個熟悉的聲音。
“班納特小姐。”
她轉過身。
福爾摩斯站在礫石小徑的另一頭，穿著一件深色外套，手裡拿著他那根手杖。
他的表情很冷靜，但嘴角那道弧度出賣了他——他在看到她的一瞬間是高興的。
“福爾摩斯先生。真高興見到你，訴訟案結束了嗎？”
“是的，而且白星航運公司的現金流原本就沒有完全回籠，這筆賠償金付完之後，已經瀕臨破產的邊緣。不過對我們來說，官司正式結束了。所有乘客的賠償款項都已在法庭監督下進入分配程式。”
然後他用略帶遺憾的口吻說，“不過我很遺憾沒有親眼看到你在哈佛講堂上的表現，一定很精彩吧。”
這句話從他嘴裡說出來，分量可比別人重得多。
畢竟他可不是那種會隨便夸人的傢伙。
但此刻他說得很自然，灰色眼睛裡的認真也沒有任何掩飾，伊迪斯倒是感到很高興。
“榮讚了，倒是你——在紐約海事法庭上跟對方一個團隊的律師打交道，你現在大概是整個英美海事法學界最年輕的非律師出庭代理人？”
福爾摩斯把手杖換到另一隻手裡，嘴角那道弧度比剛才深了幾分，“太誇張了，我只是提出法律規定的東西。”
伊迪斯嘴角微彎，“很謙虛的回答，你已經幫了我很大的忙了，福爾摩斯先生。”
“看你的樣子，也許你不久後打算進行一場短途旅行？景點可能就在附近？可否帶我一起？”他的措辭很禮貌，敏銳如他，在看到伊迪斯的第一眼就已經捕捉到了她接下來軌跡的些許端倪。
“是的，如你所料，我正打算僱一輛馬車跟哈蘭一起往西去康科德。那裡有瓦爾登湖——梭羅的《瓦爾登湖》就是在那片湖畔寫的。聽說那裡很安靜，適合發呆和思考。我並不介意多個人同行，那就一起去吧。”
伊迪斯倒是不奇怪他的敏銳觀察。
畢竟他是福爾摩斯。
“我讀過梭羅的那本書。他在瓦爾登湖畔住過兩年，記錄了許多關於自然環境對人類精神影響的觀察。我一直想去看看那片湖，能與你同行真是太榮幸了。”福爾摩斯微微頷首，灰色眼睛裡閃過笑意，整個人看起來比平時更放鬆。
他說這話時語氣依然平穩，但語調裡多了一層鄭重。
