她十五歲的時候買了第一筆股票，十七歲的時候建了自己的食品廠，二十歲的時候成了溫恩莊園的領主。
她從一個被限嗣繼承法籠罩的鄉紳女兒，變成了一個擁有工廠、土地、股票和版稅收入的資本持有者。
她知道自己不是那種冷酷的工廠主。
她的工人拿的工錢比行業平均水平高，工作時間比行業平均水平短，冬天有熱水，夏天有乾淨的水源。
她甚至建了一所慈善基金會來幫助工人子女上學、看病。
但所有這些善意，都是在資本增值的框架內進行的。
她沒有改變那個框架，她只是讓框架裡的人活得稍微好一點。
馬克思大概會說這就是資產階級的改良主義，是用溫情掩蓋剝削的實質。
如果馬克思讀到艾達的故事，他也可能會說，艾達最後沒有變成一個革命者，她只是變成了一個教書識字的人，這不夠。
但伊迪斯並不打算修改這個小說的結局。
這些可能的批評是對的。
伊迪斯有時候晚上躺在床上會想這個問題。
她不是革命者。
她前世學過的那些關於階級鬥爭和無產階級革命的理論，在這個時代聽起來像是遙遠的預言。
她不能站起來對著一群紡織女工說“你們要推翻資產階級的統治”，她們會以為她瘋了。
她能做的，是用艾達的故事告訴她們，你們不是一個人，你們的困境不是你們個人的失敗，你們覺得天經地義的那些東西，其實是被製造出來的。
至於下一步該怎麼做，伊迪斯不打算代替他們給出答案。
馬克思解剖的是整個系統怎麼運作。
伊迪斯在小說裡寫的，是一個人在這個系統裡怎麼呼吸。
她寫艾達，不是為了給出一個答案，而是為了呈現一種處境。
伊迪斯知道馬克思主義不是一個固定的教條，它是一套不斷被爭論和修正的思想傳統。
她知道在後來的歷史裡，有人用馬克思的名義做了很多事，有些事她自己也無法完全認同。
她也知道馬克思本人是一個複雜的人，他寫《資本論》的時候貧困交加，有時候連買麵包的錢都要靠恩格斯接濟。
他跟這個世界的關係，跟他分析的這個系統之間的關係，本身就是一種深刻的矛盾。
思考了一會兒後，她拉開抽屜，把子爵夫人的沙龍和皇家文學基金會的晚宴邀請函拿了出來。
他們不是一次兩次地邀請她出席，她也不是一次兩次地婉拒。
她知道如果她繼續缺席，就會有人說她傲慢，說她看不起文學圈子，說她以為自己寫了幾本書就不把別人放在眼裡。
她心裡清楚，那些場合自有其用處。
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