兩人折返幾步，又鑽回了小樹林。天色比之前更亮了幾分，有些攤子已經開始收拾了，但也有幾個還在堅持。陸野順著樹影邊緣走了一陣，在一個縮在樹根後面的老人面前停了下來。那老人面前的布上擺著幾盒煙，碼得整整齊齊的，大前門的牌子，紅紙盒在黯淡的光線裡顯得很扎眼。
“大爺，煙正經不？咋賣的？”陸野蹲下來。
老人抬眼看了看他：“正經的，五毛一盒，五盒兩塊五，就這五盒，都拿走吧。”
陸野掏出錢遞過去，把五盒煙攏進兜裡。又走了兩步，在一個用草繩編的小筐前面停了一下——裡面放著幾瓶水果罐頭，玻璃瓶，蓋子封得嚴嚴的，隔著瓶壁能看見亮晶晶的糖水和切成塊的水果。
“罐頭多少錢？”陸野問。
攤主是個裹著頭巾的中年女人，聲音很輕：“兩塊五一瓶。”
“那糧票吧。”
付了錢，一人拿著一瓶，陸野才真正帶著石頭出了小樹林。心裡有數了，裡面賣煙、罐頭、白糖這些緊俏東西，應該大多都是幹部家庭，捨不得吃或者的拿來賣了。天邊已經開始泛白了，東邊的雲層邊緣透出一線細細的金紅色，路邊早起的人家亮了燈，窗戶裡透出的暖光在晨霧裡化開成一片模糊的光暈。
回到家裡，陸野先把那兩瓶罐頭擱到廚房架子上，又把手電和那幾盒煙放在炕桌上。他脫了外套，在炕沿上坐下來，把剛才在黑市上收的那沓錢從內兜裡掏出來，一張一張鋪在炕桌上重新數了一遍。七十多塊毛票子，有些邊緣都磨毛了，他一張一張捋平了，疊整齊了，又跟白天賣鹿角的那一百塊擱在一起，壓在炕櫃底下的磚洞裡。
石頭蹲在爐子邊上烤手，爐膛裡的火苗映在他臉上，把他的眼睛照得亮亮的。他還沉浸在剛才黑市的見聞裡，那股新鮮的興奮勁兒還沒完全散，一邊搓著手一邊說：“野哥，黑市還挺好玩的呢！啥東西都有，有人賣舊收音機，有人賣罐頭，還有賣白糖的，跟趕集似的。這些東西都是哪來的啊？在老家我都沒見過這些東西，連聽都沒聽說過。”
陸野把磚洞重新蓋好，拍了拍手上的灰，沒有接他那句“好玩”的話。他轉身靠在炕櫃上，看了看石頭那張還帶著興奮勁的臉，語氣不重，但話裡的分量石頭能聽出來：“好玩？你也就是頭一回見識，覺得新鮮。那種地方去的人，哪個沒有幾個心眼子的？你別被那些熱鬧的場面給糊弄了。我不帶你去的時候，你一個人千萬別往裡頭鑽。就算去了，錢和東西都是小事，人最重要，感覺到不對勁，拔腿就跑，別猶豫。你只要沒被當場按住，那就啥事沒有。”
石頭本來還笑得跟個偷著樂的孩子似的，一聽這話臉上的表情慢慢收了一些，認真地點了點頭：“嘿嘿，都聽你的，去也跟你一起去。”
陸野看著他這副“你說啥我都信”的樣子，忍不住白了他一眼：“信球，咱們現在要是被抓了，連個能去交罰款保人的熟人都沒有，可不是鬧著玩的。行了，別在這琢磨黑市的事了。拿上飯盒，去買點早飯回來，我吃肉包子，稀的你看著買，有啥買啥。順便看看沿街有沒有賣鹹菜的，有就順帶買點。”
石頭應了一聲“好嘞”，從陸野手裡接過錢和票，高高興興地推門出去了。不一會兒就回來了，手裡端著飯盒，用油紙包著一摞熱騰騰的肉包子，另一隻手拎著一小罐子鹹菜。他把東西往炕桌上一放，又去廚房拿了兩副碗筷，把稀粥倒進碗裡。兩人一人掰開一個大肉包子，就著鹹菜和熱粥，稀里呼嚕地解決了早飯。吃飽之後，石頭收拾了碗筷去洗，陸野開始收拾出門用的東西。
“走吧，石頭，去戈壁灘看看。”陸野把東西一樣一樣往布袋裡塞，“帶點乾糧，也不知道要多遠，先去看看情況。”他裝了一壺水，一把砍刀別在腰上，手電筒揣進兜裡，又往麻袋裡塞了一卷繩子和幾個疊好的空麻袋，子彈也捎上一些。想了想，又從廚房翻出幾根胡蘿蔔，切成小段，裝進一個小布兜子裡。
石頭也把他的裝備收拾好了，砍刀、水壺、乾糧，一樣沒落。兩人鎖了院門，出了巷子，到了街上。
“石頭，你先把東西拿著，我去看看能不能買到鐵絲。”陸野把手裡的布袋遞給他，轉身拐進了供銷社。櫃檯後面的售貨員正在理貨，他隔著櫃檯問了一句：“同志，有細鐵絲嗎？捆東西用的。”售貨員從角落裡翻出一小捆細鐵絲，不粗，但挺有韌勁。陸野買了一卷，順手塞進布袋裡，跟繩子和麻袋放在一起。
出了供銷社，兩人便一路往北走，穿過縣城的邊緣，過了最後一個村莊，路越來越窄，兩邊的房子越來越少，漸漸變成了一望無際的荒灘。腳下的路也由沙土變成了碎石和沙礫混合的硬殼，踩上去聲音脆生生的，跟踏在乾草上似的。
走了將近兩個半小時，眼前的地貌終於變了個模樣——遠處的地平線開闊起來，地面上的植被稀疏了，低矮的灌木叢東一叢西一叢地伏在地上，枝條枯黃，還沒有返青，但看得出來是長了很多年的老枝條。石子鋪滿地皮，上面有一些積雪，大大小小的碎石散佈在腳下，一腳踩上去硌得腳底板生疼。風從遠處吹過來，帶著乾冷和荒涼的氣息，還有一點雪水的潤汽。
“石頭，前面就是戈壁灘了。”陸野放慢腳步，停下來喝了口水，“真不近，走了這麼久才到邊上。”
石頭在他身後也停下來，他頭一回見到戈壁灘，眼前開闊荒涼的地貌讓他愣了一下。他四處望了一圈，又低頭看了看腳底下那些碎石頭和乾裂的土皮，語氣裡帶著一種似懂非懂的感嘆：“啊……這就是戈壁灘啊？咋長這樣……跟老家那地裡頭鬧了旱災的時候差不多，光禿禿的，啥也沒有。”
陸野把水壺蓋子擰好，看了看遠處：“差不多吧。再往裡走就是沙漠了，那邊就更荒了。咱們不往深處去，就在這邊緣地帶走走，找找灌木多的地方。”他把布袋往肩上顛了顛，邁開步子，“走吧，往裡走走，看看有沒有野物的痕跡。”
兩人踩著碎石子往戈壁深處走去。地上的植被漸漸有了一些變化，從零零星星的小草墩子變成了低矮的灌木叢。紅柳的枝條幹枯發紅，密密匝匝地擠在一起；芨芨草一叢一叢地從地上冒出來，雖然還沒返綠，但根系扎得很深；梭梭木的枝幹灰撲撲的，扭曲著向四周伸展開來。地上覆著一層薄薄的積雪，白天化了一些，夜裡又重新凍住，踩上去硬邦邦的，但邊緣已經有些溼潤了。
陸野邊走邊觀察地面，步子放慢了不少。走了一陣，他彎下腰來，在一塊露出地皮的沙土邊上蹲住，伸手指了指地面上幾個細小的印子：“石頭，你過來看。”
石頭湊過來蹲下，眯著眼看了半天，也沒看出什麼名堂：“啥也沒有啊？就幾個坑。”
“兔子的腳印。”陸野用手指比劃了一下那幾個印子的形狀和大小，“前不久踩的，邊緣還沒被風吹散，說明這一帶兔子不少。你看這四周，地上有好多這種細碎的爪印，都是它們晚上出來找食時留下的。”
石頭這才認真看了看，果然，沿著那片紅柳叢的根部，地面上斷斷續續地散落著不少細小的足跡，有些深一些，有些淺一些，沿著灌木叢的邊沿一路延伸到遠處去。“還真是！又就行，咱們不就是來抓它的麼。”
“可不是嘛！”陸野站起來拍了拍手上的沙土，“兔子晝伏夜出，現在白天都躲洞裡歇著呢。咱們不找兔子，找兔子洞和兔子走的道。把套子下在它們洞口不遠處，等它們晚上出來覓食，自己就會鑽進去。”
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