但當他低頭，湯麵竟浮現一行字，墨黑如血：
**“你若不嘗，我將永忘。”**
他一震。
抬頭，店內空無一人，唯有灶臺後，站著一個七八歲孩童，穿舊式布衫，靜靜看他。
“你是誰？”陳小灶問。
孩童不語，轉身入灶房。
他追去，灶房空蕩，柴火熄滅，鍋底積灰。唯餘一鍋冷湯，湯麵結著薄皮，湯底沉著一塊湯骨，骨上刻著：
**“第二鼎，以忘為引。”**
他伸手，將湯骨取出。
剎那間，整條街的喧囂驟停。
所有食客停下筷子，所有爐火熄滅。
孩童的聲音從湯中傳來，空靈而遙遠：
**“你終於來了，第九火。但你確定，要忘記‘愛’的味道，才能嚐到‘守’的滋味嗎？”**
陳小灶握緊湯骨，骨上刻痕發燙，如烙鐵。他忽然想起《湯火錄》中一段殘文：“第二鼎，封於‘忘湯’之下。飲者不記其味，食者不念其人。唯守火人以血為引，方可啟封。”
他低頭，湯麵倒影中，那孩童的臉，竟與他幼時一模一樣。
“你……是我？”他顫聲。
“我是你遺忘的那部分。”孩童的聲音從湯中升起，“我是你第一次為湯流淚的瞬間。”
陳小灶猛然想起——七歲那年，母親病重，他煮了一鍋湯，鹹得難以下嚥。母親卻喝完了，說：“這是最好喝的湯。”然後，她哭了。他那時不懂，只知自己也哭了。那口湯，後來被他稱為“忘湯”——因太鹹，他再未嘗過；因太痛，他再未想起。
可如今，它回來了。
湯骨在他掌心發燙，刻痕滲出鮮血，滴入冷湯。湯麵泛起漣漪，金線浮現，如龍游於水。
整條街的灶臺，忽然同時燃起幽藍火焰。
“第二鼎，將醒。”沈歸的聲音從遠處傳來，卻已模糊。
陳小灶跪在前，將湯骨放入鍋中，低語：“我願以忘為引，換你重燃。”
剎那，湯沸，火起，整條街的湯鍋同時沸騰，金線交織，如一張巨網，籠罩回民街上空。
而他，終於嚐到了——那口鹹澀的湯，那口被遺忘的愛。
