然而，當陸遠跨進百草堂高高的木門檻時，卻愣住了。
寬敞的藥鋪裡空蕩蕩的，平時熱鬧的八卦中心此刻一片死寂。櫃檯後頭，沒有阿姨們的身影，只有一個剛從衛校畢業來實習的年輕男店員小劉，正百無聊賴地拿著雞毛撣子掃著藥櫃上的浮灰。
“哎？小劉。”陸遠走上前，敲了敲百年包漿的紅木櫃臺，“春蘭阿姨她們幾個呢？今天怎麼沒見著人，店都不管了，組團打麻將去了？”
店員小劉一看是經常來買大料的陸遠，先是左右瞅了瞅，確定老闆不在，這才賊兮兮地湊了過來，壓低聲音，實在沒憋住“噗嗤”一聲笑了出來。
“陸哥，你還不知道吶？出天大的事了！”
“啥事？”陸遠一頭霧水。
小劉繪聲繪色地開始爆料：“賀老爺子前陣子不是跟春蘭姨她們說，要去貴州深山裡考察什麼特產辣椒嗎？結果你猜怎麼著？老賀到了那邊的苗鄉大院，一頭撞見了他三十多年前下鄉插隊時認識的老相好——當年的‘辣椒西施’！”
陸遠腦海裡瞬間浮現出昨晚電話裡那個中氣十足的潑辣女高音。
“那老相好如今可不得了，是當地名震一方的辣椒種植大戶，手底下管著幾百號人呢！性子那是出了名的剽悍火爆。”小劉越說越起勁，眉飛色舞，“她一見賀老頭，當場就命人把大院的鐵門給鎖了！非說老賀當年不辭而別，欠下情債。必須讓老賀在後院裡，親手用菜刀把今年收上來的那幾百斤朝天椒全部剁碎成糟辣椒！少一斤都不行！否則這輩子都別想走出貴州大山！”
陸遠差點沒繃住笑出聲來。
徹底破案了！
怪不得昨晚老賀在電話裡慘叫“快救我”，背景音裡全是“篤篤篤”剁木板的聲音和潑辣的訓斥聲。合著這老渣男是掉進了貴州的黃昏修羅場，被強行抓去當免費勞動力和辣椒粉碎機了！
“那春蘭阿姨她們呢？”陸遠趕緊追問。
“嗨，店裡春蘭姨她們幾個，昨天傍晚剛從老賀的一個老夥計那探聽到風聲，這店裡的醋罈子當場就全砸翻了！”小劉指了指空蕩蕩的櫃檯，“幾個阿姨連夜收拾了行李，直接包了一輛大商務車，今天一早雄赳赳氣昂昂地殺去貴州了！說是要去‘解救兼興師問罪’，非要把那個‘辣椒西施’的場子給砸了！”
陸遠聽得直搖頭。這中老年人的感情生活，簡直比年輕人的狗血劇還要硬核和狂野。
笑歸笑，正事不能忘。陸遠讓小劉按著方子把烏梅、山楂等藥材包好付了錢，拎著一大包中藥走出了百草堂。
老賀指望不上，春蘭阿姨她們也都去貴州“參戰”了，這高郵湖伏天白蝦籽到底去哪弄？
跨上小電驢，陸遠迎著風，腦子轉得飛快。忽然，他靈光一閃，立刻想到了一個人——老賀的大徒弟，陳樹人的大師兄，如今坐鎮省城最頂級華庭酒店的行政總廚，韓守正！
韓守正可是上屆蜀味聯賽的冠軍，在食材圈子裡的人脈絕對是頂級的。之前來食堂蹭飯的時候，兩人還交流過廚藝。
陸遠掏出手機，翻出通訊錄，直接給韓守正撥了過去。
電話響了兩聲就被接起，韓守正爽朗的聲音傳來：“喂，小陸啊，今天怎麼有空給我打電話？是不是那個冷吃兔給我留了一份？”
“韓總廚，冷吃兔早被學生搶光了，下次一定給您留。”陸遠笑了笑，直接切入正題，“今天找您，是想打聽個絕品食材的門路。順便，跟您通報個關於您師父老賀的八卦。”
陸遠繪聲繪色地把老賀在貴州被“辣椒西施”強扣，以及百草堂阿姨包車殺去貴州的修羅場大戲複述了一遍。
“哈哈哈哈哈哈！”電話那頭的韓守正聽完，笑得直不起腰，聲音大得隔著聽筒都震耳朵，“活該！師傅年輕時候欠下的風流債太多，這回終於碰到硬茬了！讓他剁辣椒，剁死他！”
笑了好半天，韓守正才喘勻了氣，問道：“說吧，你這無事不登三寶殿，想要什麼食材？”
“高郵湖，伏天，野生白蝦乾籽。”陸遠一字一頓地報出了要求。
聽到這幾個詞，電話那頭的韓守正瞬間收斂了笑意，語氣變得十分嚴肅，甚至帶著幾分震驚：“小陸，你尋摸這東西幹什麼？這可是用來做最頂級的古法蝦籽醬油的命脈！你要做揚州老派的蝦籽餃面？”
“對，明天打算給食客上個新，準備純手工大槓跳面，配上金錢底的小餛飩，熬一鍋純正的蝦籽醬油湯底。”陸遠如實相告。
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