“本宮是個直性子，不喜歡繞彎子。內務府的採買，從來不缺合作的商行。再往南，江南好地方多的是，揚州、蘇州，哪裡的商賈不比你們臨清有底蘊？想接本宮丟擲的差事，得拿出真本事。”
絲商陳夫人趕緊抬起頭，急切地接話：“娘娘放心！咱們陳家的織造手藝，江北說第二，沒人敢稱第一。只要娘娘賞臉，明年的緞子，咱們一律按市價的七成給宮裡供貨，絕不含糊！”
鹽商劉夫人也不甘示弱：“咱們劉家的水路運輸，保證把娘娘相中的香料和平安州進貢的物件安安穩穩送到京城，分文運費不取，全當孝敬娘娘！”
沈眉莊坐在旁邊，不動聲色地抿了口茶，和曹琴默交換了一個默契的眼神。
這就成了。
不需要刀光劍影，更不需要去皇上面前哭訴委屈。只要把利益這張大網撒出去，這些原本可能成為暗箭的地頭蛇，立刻就會變成翊坤宮在江南最忠實的走狗。
??
行宮正中央，春熙堂。
“豈有此理！”剪秋氣得臉色鐵青，把打探訊息的小太監趕了出去，轉頭看著端坐在銅鏡前的宜修。
“娘娘，那幾家商戶簡直是不識好歹！您昨兒個傍晚剛賞了他們臉面，今天下午他們家的女眷就跟趕集似的往清音閣跑！帶了一車又一車的好東西，那諂媚的嘴臉，生怕華貴妃在這行宮裡凍著餓著了！”
宜修手裡拿著一把象牙梳，正慢慢理著長髮。聽到這話，她手上的動作一頓，卻沒有剪秋預想中的那般暴怒。
她只是靜靜地看著銅鏡裡的自己，眼底浮現出一抹森冷的笑意。
“商人重利輕別離，本就是些見風使舵的牆頭草。本宮原也沒指望幾包燕窩人參，就能讓他們替本宮去衝鋒陷陣。”
剪秋壓低聲音，滿是不甘：“那娘娘的意思是，就這麼眼睜睜看著華貴妃收攏了臨清的商紳？奴婢聽說，華貴妃大筆一揮，把明年宮裡一半的緞子採買都許給他們了，還許諾了內務府香料的進項。她這是藉著南巡，明目張膽地結交地方、大肆斂財啊！”
“結交地方好啊，本宮就怕她不沾這渾水。”
宜修放下梳子，站起身走到窗前。外頭的雪已經停了，庭院裡積了厚厚的一層白。
“年世蘭自以為聰明，用內務府的採買權買通江南的商賈，化解了眼前的危機。可她忘了，這是大清的天下，是皇上的天下。”
她轉過身，看向剪秋：“後宮嬪妃，越權干涉內務府採買，私自去和地方上的豪強巨賈勾結，把朝廷的肥差當成自己手裡施恩的籌碼。你覺得，皇上若是知道了，會怎麼想？”
剪秋眼睛一亮，恍然大悟：“娘娘英明！華貴妃這步棋，簡直是引火燒身。皇上最恨底下人結黨營私，更何況她年家還在西北領兵，這可是大忌！”
“不僅如此。”宜修重新坐回羅漢床上，“年羹堯現在還在西北，年家正是烈火烹油的時候。她在山東這般招搖過市地招攬商戶，這叫什麼？這叫邀買人心，培植私黨。去，給京裡的本家傳個口信。”
“娘娘您說。”
“讓御史臺裡咱們的人，好好整理整理這些年內務府採買的賬目，再深挖深挖這幾家商賈往年給年羹堯軍中或是西北送過多少孝敬。”
宜修微微仰起頭，看著屋頂雕花的橫樑。
“當年年羹堯是怎麼起來的，本宮管不著，但她年世蘭想在後宮裡一手遮天，還想把手伸到皇上南巡的錢袋子裡去就不行。本宮就要讓她知道，爬得越高，摔下來的時候，就越是粉身碎骨。”
她頓了頓，又吩咐道：“再去查查，臨清這幾個商戶裡，有沒有底子不乾淨的。尤其是那個漕幫，江湖勢力盤根錯節。若是查出他們身上有什麼命案或者走私的勾當……到時候，和這種法外狂徒做交易的華貴妃，自然也脫不了干係。”
剪秋滿臉喜色，恭敬地福了福身：“娘娘神機妙算，奴婢這就去辦。這回，定叫翊坤宮吃不了兜著走！”
