他緩緩坐直身子，聲音不高，卻足以讓帳內所有人聽清：
“數百年來，草原與中原打交道，我們以為只要低頭求和，依著中原天朝上國的性子，必顧及顏面，會網開一面，最多索要一些貢品，不會斬盡殺絕。”
“可萬萬沒有料到，這次對面主事之人，根本不是中原朝廷之人。”
“而是一個想自立為王的野心家。”
說到此處，他心頭一片冰涼。
以往中原王朝雖強，凡事講究禮法臉面，只要草原上表稱臣、獻上貢物，得了藩屬臣服的名義，多半便會收兵休戰。
可這新城的這位大人，不受朝堂束縛，不尊舊日天下的規矩，開出的條款釜底抽薪，意在攫取漠北資源、扼住部族命脈，全然不在乎朝貢、藩屬這類虛名。
朵顏木赤話音落下，一名性情剛烈的首領沉聲道：
“大汗說得透徹！從前與中原議和，納些皮毛牲畜便能了事，中原天子要的只是四方臣服的名聲。”
“可這自立之人，眼中只有草場、鐵礦，一心要拿捏我草原命脈。”
“這份盟約絕不能籤！與其慢慢被蠶食，不如集結騎兵一戰！”
另一名首領咬牙開口：
“沒錯，最棘手的便是此人不受大雍朝廷節制。大雍朝堂尚有百官制衡，行事總要顧及天下議論，留有餘地。”
“但新城那位大人，一言定生死，沒有旁人可以約束，不會給我們留下半分情面。”
白髮老首領搖了搖頭，滿面憂色： “
“可是那人麾下士卒驍勇善戰，還有我們難以揣測的天雷秘法。如今我們各部合兵，兵力遠不及昔日。”
“若是一戰慘敗，待到對方兵臨王庭，屆時開出的條件只會更加殘酷。”
朵顏阿古沉聲反駁道：
“難道我們就只能坐在這裡，等著簽下這份喪權的盟約，親手把草原交到外人手中？”
白髮老首領長嘆一聲，搖了搖頭：
“大王子，我並非主張直接歸降。只是要看清現實，曠野決戰，我們沒有半分勝算。硬打，只會讓草原青壯盡數埋骨，妻兒淪為勞役。”
那名彪悍部族首領攥緊刀柄，聲音嘶啞：
“曠野決戰不行，那我們便不跟他們正面會戰！放棄近處草場，帶著族人、牛羊向西遠遷。”
“我們熟悉這片荒原，不斷襲擾他們的據點糧道。漢人遠道而來，補給綿長，耗久了，他們未必撐得住。”
立刻有小部族首領面露難色：
“遠遷？可西邊戈壁苦寒，水草稀少。老弱、牛羊經不起長途遷徙。若是捨棄故土，不用敵人來攻，我們自己便要折損大半人口。”
帳內一時安靜下來。
每個人都明白，無論選哪條，都難。
