陸元朗瞪著眼前那兩扇冰冷合死的朱漆大門，胸膛起伏，只覺得一股鬱氣憋在嗓子眼。
“夫人，”他壓低了嗓音，帶著不甘，“陳學伊這是存心閉門不見，拿咱們當傻子，殺雞儆猴給將軍看呢。咱們何必在此受這腌臢氣？不如直接去請林巡撫，林大人是延綏巡撫，堂堂正三品封疆，壓他一個兵備道，綽綽有餘。”
寒風捲著雪沫，撲打在姬明凰素淨的裙裾上，留下點點溼痕。
她並未立刻回應，只是靜靜佇立在冰冷的石階下，目光沉靜地望著那隔絕內外的大門，片刻後，她才緩緩搖頭，聲音清冷篤定：
“陸掌書，夫君臨行前曾叮囑過我一句話。他說，求人開門，只可開一次。按章辦事，循規蹈矩，才是長久安身立命之道。’”
陸元朗眉頭緊鎖，急切地反駁：“可林大人一直賞識將軍啊，將軍在前線浴血搏殺，為朝廷立下赫赫戰功，這功勞簿上難道沒有林大人的一份？我們去請他出面主持公道，天經地義，何錯之有？”
姬明凰的視線從大門收回，落在陸元朗焦急的臉上，耐心解釋道：“陸掌書，你把事情想簡單了。陳學伊、張家川，再加上一個王之心，這三個人湊在一處，在延綏官場上，分量就不輕了。前番為了夫君留下的那三處產業，林大人已經站出來替我們硬頂過一回王之心，算是盡了全力。眼下這件事，我們再貿然去求他出面施壓，那就是逼他再次下場，而且是越級直接插手兵備道的具體事務。”
她頓了頓，語氣帶著對官場規則的洞悉：“官場之上，最忌諱的就是越級告狀，壞了規矩。我們今日因公事來找陳學伊，程式上名正言順，站得住腳。一旦繞過兵備道直接去求巡撫，這事就變了味道，成了我們不懂規矩，林大人若強行干預，也落人口實。”
她的目光再次投向那緊閉的中門，彷彿能窺見裡面那幾道陰鷙的身影：“況且，衙門裡這三位今日的所作所為，林大人未必就不知情。他若知情卻遲遲沒有動靜，那便是在等。”
陸元朗腦中靈光一閃，脫口而出：“夫人是說…林大人在等朝廷的封賞旨意？”
“不錯。”姬明凰眼中閃過一絲瞭然，“旨意一到，塵埃落定，野馬川的功勳板上釘釘，夫君的地位更加穩固，屆時這些跳樑小醜再想掣肘，便是螳臂當車。旨意未到之前，陳學伊他們打著照章辦事的幌子處處刁難，林大人縱有巡撫之尊，也難以事事幹涉，強行插手只會授人以柄，引發更大的風波。官場牽一髮而動全身，我們此刻，不能由著性子來，壞了夫君和林大人的佈局。”
陸元朗心頭一震，看著眼前這位平日裡溫婉持家的夫人，此刻在寒風凜冽的衙門前展現出的冷靜與對大局的把握，竟與遠在塞外的將軍沈烈如出一轍。
他心中那份因夫人身份而起的輕視瞬間消散，取而代之的是由衷的佩服，原來將軍府這位女主人的城府與手段，平日裡只是藏於內宅，未曾顯露罷了。
“那…那眼下我們該怎麼辦？總不能真在門外乾等著，看野馬川那邊糧盡援絕。”陸元朗的語氣依舊急切，但已少了之前的浮躁，多了幾分信服。
姬明凰唇角發出冷笑，她伸出被寒風凍得有些發白的手，語氣平穩：“他不肯開門迎客，那就讓他自己把門開啟。陸掌書，把呈文給我，游擊將軍府呈遞兵備道衙門的正式公文，該走的流程是承發房。”
陸元朗瞬間明白了姬明凰的用意，精神一振，立刻挺直腰板，將懷中那份連夜整理，厚厚一沓的公文呈文鄭重地遞到姬明凰手上。
隨即，他大步上前，再次叩響了那冰冷的獸首門環。
“篤篤篤！”
沉悶的叩門聲在寒風中格外清晰。
門內，孟憲章剛走出沒幾步，聞聲皺眉，只得示意親兵將沉重的朱門拉開一尺寬的縫隙。
他半個身子堵在門檻裡，不耐煩地掃視階下：“沈夫人，我家大人軍務繁忙，不見外客，請回吧。”
陸元朗上前一步，朗聲道：“延綏鎮定襄城游擊將軍沈烈府上，有緊急軍務公文，投遞兵備道衙門承發房，請按制接收。”
孟憲章的目光落在姬明凰手中那疊厚厚的紙張上，眼神閃爍，帶著輕蔑與刁難：“承發房？今日衙門事忙，承發房不收文，沈夫人改日再來吧。”
“改日？”姬明凰上前一步，與陸元朗並肩而立，清冷的聲音穿透寒風，“這是關乎野馬川前線數千將士生死、邊關安危的緊急軍務公文，朝廷制度，承發房日日當值，公文隨到隨收，從未有今日不收文的道理！孟師爺，你身為衙門師爺，難道連這最基本的規矩都忘了？”
孟憲章被姬明凰義正詞嚴的詰問噎了一下，臉上有些掛不住，隨即冷笑一聲，故意提高了聲調：“公文？呵！沈夫人，你怕是沒弄清楚，這裡是堂堂兵備道衙門，不是你們游擊將軍府的後院。你一介內宅婦人，既無朝廷誥封，又無官身職司，也配走這中門投遞公文？簡直是不知所謂。”
“放肆。”陸元朗勃然大怒，臉色鐵青，“孟憲章，你不過一介幕僚師爺，竟敢對游擊將軍夫人如此無禮，等將軍凱旋，我看你如何交代。”
“交代？”孟憲章有恃無恐，嗤笑道，“我說的句句都是實話，也都是奉陳大人之命行事，沈將軍要治我的罪？好啊，讓他先問過我家大人同不同意。”
他話語刻薄，沒有絲毫顧忌。
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