爺爺坐在門檻上，抽菸。煙鍋裡的火，一明，一暗。他抽完一鍋，把煙鍋磕了，沒言語。
一鍋煙，抽得很長。屋裡沒人催。這一家的人都知道，老頭的煙鍋一響，就有主意；煙鍋一磕，主意就定了。這一回，煙鍋磕了，話沒出來——話留著，擱在飯桌上說。
書辦等著。爹也等著。
“急什麼。”爺爺說，“吃了飯再寫。飯都涼了。”
契，下午寫。這一頓晌午飯，一大家子人，頭一回坐在自家的寮裡吃。飯是分寄各家的米湊的，菜是各家送的，柳溪的鯽魚的味還在齒縫裡。
一桌子人，吃著吃著就慢了。不是飯不好——是這一頓飯，吃得踏實。官司那一個月，各家各屋，飯都是分著吃的。今日湊回一張桌上，碗碰碗，筷碰筷，那個響動，就是家的響動。
下晌，官差在灘頭髮退贓。
按私賬的名冊，一家一家發還。曾家十七張收字的數，一分不少。白茆兩戶，柳溪一戶，各自捧著自家的錢，手都在抖。還有三十幾戶，歷年例錢苛收的，各自到齊。
退贓的規矩，按私賬退。趙德海記的賬，一筆一筆，如今一筆一筆，倒著流回去。他記賬記得細，退贓就退得清——他這一手細字，到頭來，給自個兒的罪，列了一張最全的單子。
曾老二領了錢，沒揣兜。他上縣裡領了另一樣東西。
那半張鏽犁。
錢他領了，可他先領的是犁。犁在縣衙的證物架上擱了一個多月，鏽又深了一層。差役交還的時候說：“就這一件？”曾老二說：“就這一件。”——這一件，是他哥留下的手；錢，是官家還的賬。兩樣，不是一回事。
犁從縣衙的證物架上取下來，交還原主。曾老二把犁扛在肩上，出了城門，一步一墜地走。犁轅上那道黑疤，日頭底下看得清清楚楚。
他沒走官道，走的是當年的老堤。他哥當年扛著這張犁，就是這麼走的——從白茆往灘上走，走一路，想一路。如今犁還是那張犁，路還是那條路，走的人，換了一個。
碼頭上，麻六正扛包。兩個人走了個對面。
誰也沒看誰。誰也沒躲。
曾老二過去了，麻六把包放下，坐在包上，抽了自己一根菸。
一根菸的工夫，麻六沒動。煙抽完了，他把菸頭摁滅在鞋底上，起身，又扛起一包。有些賬，官家清了；有些賬，在自個兒心裡，各人清各人的。
末了，官差臨走，留了一句閒話。
“起解的批文下來了。三日後走，打官道上過。”
官差頓了頓。
“牢裡那位，捎了一句話。過灘的時候，他說，想停一停。”
捎話的官差說完，就走了。這一句話，落在爺爺耳朵裡。想停一停——停一停，看啥？看那塊他吃了三年的地？還是看這一家子，他沒吃得下去的人？
爺爺捲菸的手，停了一下。
“停不停。”爺爺說，“看解差的。”
說完，爺爺把煙點上，抽起來。解差的規矩，爺爺懂——押解的人，最忌半路生事。停一停，是人情人願意給；不停，是規矩本該如此。爺爺兩頭都認。這一家如今，不求人，也不難為人。
