“你……你真不跟我走？”許大茂急了，聲音發著顫，手指微微哆嗦，“三個半大小子，吃窮老子！城裡定量就那麼點，我一個月工資加補貼才四十多，帶他們去，這不是要我的命嗎！”
“大茂，我說了，不強求。”周桂蘭連頭都沒抬，語氣依舊平靜理智，“嫌虧本，你現在推著車出門就行，我不留你。要想要我過門，就得連孩子一塊兒要。這事兒全憑你自己做主。”
許大茂徹底麻爪了。
他想發飆，可週桂蘭那副死豬不怕開水燙的平靜模樣讓他根本無從下手；他想拖延，可距離交差的時間就剩下一天半，他拖不起。何雨柱步步為營的算計和廠委那邊的死命令，早就封死了他所有的後路。
冷汗順著他的長馬臉往下淌，混著剛剛融化的雪水。
他轉頭看了看炕上那三個髒兮兮的農村拖油瓶。最小的那個正挖著鼻屎，最大的那個正用充滿敵意的眼神瞪著他。
一想到以後要跟這幾個祖宗住在一起，自己的工資要給他們買吃買穿，連喝酒買菸的錢都要被榨乾，許大茂的心就像是在滴血，胸口憋屈得快要炸開。
可是，沒有退路了。
在丟掉工作去勞改和養這三個拖油瓶之間，許大茂咬破了嘴唇，最終還是選擇了屈服。
他像個洩了氣的皮球一樣，雙腿一軟，癱坐在那張斷了一條腿的破椅子上，雙手捂著臉，發出一聲絕望的低吼。
“帶……我都帶！我帶還不行嗎！”
許大茂抬起頭，眼睛裡佈滿血絲，那張長馬臉扭曲得不成樣子，憋屈幾乎要溢位來，“我真是上輩子欠了你們的！明天一早，帶上大隊開的證明，咱們去領證！”
周桂蘭見目的達到，嘴角這才露出一絲微不可察的笑意。她順勢換上了溫和的語氣，走上前拍了拍許大茂的肩膀。
“哎呀，大茂，你早這麼痛快不就結了？你放心，進城以後，這三個孩子拿你當親爹，我保證把家裡和伺候得妥妥帖帖的，不讓你有後顧之憂。”
親爹？
許大茂聽著這兩個字，只覺得像是有人拿錐子在扎他的心。自己去鄉下找女人保命，結果白撿了三個野種當爹。他甚至能想象得到，當他帶著這四個鄉巴佬走進南鑼鼓巷九十五號大院時，何雨柱、劉海中那些人會用怎樣的眼神嘲笑他。
許大茂在這個四面漏風的破屋子裡坐著，外面的風雪越來越大。他絕望地閉上眼睛，他知道，自己原本滋潤逍遙的後半生徹底斷送了，這暗無天日的憋屈日子，這才剛剛拉開序幕。
一夜無話，外頭的北風颳得破窗戶紙嘩啦啦直響。
許大茂本以為自己會愁得熬個通宵，奈何今天騎著腳踏車頂風冒雪地趕了幾十裡地，骨頭架子早就散了。在這四面漏風的破土屋裡，雖然冷風颳得人直打哆嗦，但他剛挨著硬邦邦的冰涼土炕沒多會兒，就扛不住死沉的眼皮，竟也打著呼嚕睡死了過去。
天剛矇矇亮，他就黑著臉從冰涼的炕上爬了起來。
他現在一秒鐘都不想在這窮鄉僻壤多待，捏著鼻子催促周桂蘭趕緊收拾鋪蓋走人。
周桂蘭倒是不急不躁，麻利地把幾件破破爛爛的厚衣服捲成幾個包袱。
三個半大的孩子睡眼惺忪地被拽起來，掛著兩條黃鼻涕。
為了趕時間回城交差，許大茂咬牙掏了兩塊錢，找生產隊隊長僱了一輛老牛車。
這年頭兩塊錢能買好幾斤大肉，許大茂掏錢的時候手都在哆嗦，心疼得直抽抽。
周桂蘭領著三個孩子爬上鋪著乾草的牛車，把包袱往身下一墊，倒是坐得穩穩當當。
許大茂騎著腳踏車，陰沉著臉跟在牛車旁邊，往四九城的方向騎。
從三道溝到四九城，這幾十裡的土路滿是車轍印和凍硬的冰碴子。
