林阿虎目光閃爍，忽然冷笑一聲：“殿下好眼力。可你抓了我一個船主有什麼用？鐵貨已經從這河口流出去兩批了，如今怕是已經到了大同府的煤窯裡。你們要尋的人，不在海上，而在山裡。”他話音剛落，猛地把刀往甲板上一擲，竟是放棄了抵抗。
李忠手下的錦衣衛一擁而上，將林阿虎反剪雙臂綁了個結實。
與此同時，活禽鋪那邊也傳出了騷動聲。李忠早已帶二十名便衣在鋪子前後埋伏，鄭三水聽見河面銃響，心知不妙，顧不得地窖裡的貨，從後門翻窗便逃。窗下卻恰好鋪著一副晾魚的舊網，李忠命人用竹竿一挑，鄭三水跌進網中，三兩下便被兜了個嚴實。地窖裡兩個夥計企圖點火燒賬本，也被破門而入的錦衣衛一腳踢翻，潑水滅煙，搶出了大半箱賬簿和票據。
到了後半夜，海河口的霧氣越來越重。柳記修船鋪後院堂屋裡，朱瞻均換了件乾爽棉袍，坐在八仙桌後，面前攤著從船廂和地窖裡搜出的各式物件：一根黃銅炮閂半成品，十支用油布裹好的燧發槍身，兩箱硫磺和一箱硝石，還有一沓寫滿數字的賬頁，封面上墨跡淋漓地寫著“辛丑冬賬”四個字。
鄭三水被押進來時，渾身溼透，抖如篩糠。他跪在地上，磕頭如搗蒜：“殿下饒命！小的是何九叔手底下管賬的，從沒殺過人啊！”
朱瞻均並不接話，只拿起那根黃銅炮閂在燈下轉了轉，淡淡道：“三水，你在何九淵手下做了幾年賬房？”
“回殿下，六……六年。”
“六年賬房，總該認得這筆字是誰寫的吧？”他將一頁賬冊推過去，“這頁紙上的‘滿剌加都綱司’五個字，筆鋒帶鉤，不是尋常賬房能有的功夫。你告訴我，都綱司那邊，替哪一位貴人經辦這批鐵器？”
鄭三水嘴唇哆嗦，目光朝左右閃躲。朱瞻均不等他開口，又拿起從林阿虎艉艙搜出來的那封信，在燈盞上方晃了晃：“你也不用心存僥倖。這封信上寫著‘鳳陽牆內舊人已妥，只待軍器到齊，舉火為號’。我已命錦衣衛連夜送奏本進京。鄭三水，你可知串通廢庶人朱高煦謀逆，是什麼罪名？”
鄭三水聽到“朱高煦”三個字，猛地磕了個響頭，涕淚橫流：“殿下！小的實在不知鳳陽牆裡的事！小的只知這批貨是滿剌加都綱司一個姓賀的通事訂的，說要從海路運到天津，再由山西一名喚作尤九常的客商接走，運往大同府懷仁縣一處煤窯存放。小的只管在天津交付，別的一概不知啊！”
朱瞻均目光微動：“尤九常？他是做什麼的？”
“聽說是大同府那邊的馬販子，常年在口外走貨，與宣府、大同一帶的邊軍都熟。前兩批貨，也是他派人來天津接的，走的運河水路，在河間府泊頭鎮換車西行。小的只見過他手下一個渾名‘鐵腳李’的夥計，長得黑瘦，左眉有一道刀疤。”鄭三水說著又伏地磕頭，“殿下明鑑，小的真不知道這鐵器是要給誰用的！若早知牽扯廢庶人，打死小的也不敢接這樁買賣！”
朱瞻均沉默片刻，手中的信紙在燈焰上晃了一下卻沒有點燃。他轉頭看向立在門邊的李忠：“你帶二十名精騎，沿運河水路往泊頭鎮方向追，不必打草驚蛇，跟住‘鐵腳李’和那兩批貨，看它們最終進的是哪座煤窯。沿途換馬不換人，訊息用飛鴿傳回。”
李忠一抱拳：“卑職領命。”他又看向蕭七娘：“你可認得那枚魚尾紋銅錢的來歷？”
蕭七娘道：“這是泉州何記海舶老幫主何九淵早年定下的信物，只在何記舊部裡流傳。如今何九淵已死，這銅錢還能落在鄭三水手裡，說明何記在海外的殘餘勢力，至少有一部分已經被滿剌加都綱司收編了。”
朱瞻均點點頭，目光落在那封燒了半形的信上：“既然鳳陽牆內已經有人動了心思，那不只是一個廢庶人坐得住坐不住的事。朱高煦雖被囚禁，但他在京師、大同的舊部本來就沒殺絕。張銳雖然已經伏法，可他手下的散兵遊勇還有不少浪在口外。這批軍器一旦真的運到懷仁縣煤窯，恐怕不是埋伏、便是接應。”
他抬起眼，語氣平靜卻不容置喙：“鄭三水，我再問你一件事。明日辰時的接頭客商，除卻‘鐵腳李’，還有別人嗎？”
鄭三水拼命搖頭：“小的真不知道！林阿虎只說有人來提貨，具體是誰，要等天亮見他手中信物才曉得。”
朱瞻均沉吟片刻：“那好，明日辰時，這個頭仍有人去接。”他看了看蕭七娘，又看了看周彪，“百戶周彪，你換上鄭三水的衣裳，坐鎮活禽鋪，等那接頭人露面。蕭七娘在對面茶棚裡盯著，若來人拿出信物，就按何記舊規矩對答，套出他下一處交接點。倘若來人察覺不對要跑，周彪你便動手拿人。”
周彪領命。
天矇矇亮時，一場收網的局已經布好。活禽鋪照舊開門，幾隻籠中鵝鴨在晨霧中呱呱亂叫，鋪後地窖的箱籠原樣未動，只是箱下暗格中多了四名持銃的錦衣衛。蕭七娘在對面一間賣熱湯餅的棚子裡坐下，要了一碗薑茶，用碗沿擋著半張臉，目光卻一直鎖著街口。
辰時剛過一刻，街口果然走來一人。此人身穿半舊羊皮襖，頭戴氈帽，身量不高，走路卻極穩，左眉上一道刀疤在晨光中格外顯眼。他走到活禽鋪前，停下腳步，左右張望一番，才從懷裡摸出一枚黃銅扳指，在門板上敲了三下——兩短一長。
周彪正坐在櫃檯後頭，心頭一跳，按蕭七娘教他的規矩，也取出一枚魚尾紋銅錢，丟在櫃檯上的青瓷碗裡，發出了當一聲。門外那人聽見響聲，推門進來，目光掃過周彪的臉，腳步忽然一頓：“鄭三水呢？”
周彪心中一凜，面上卻不動聲色地咧嘴一笑：“鄭掌櫃夜裡著了涼，此刻正蹲後頭淨房呢。您老先坐，茶已沏上了。”說著便往後頭喊了一聲：“三水哥，客商到了！”
後門簾子一挑，一名五花大綁的假鄭三水自然不可能出來，但跟在周彪身後的錦衣衛已經猛一掀簾，厲喝一聲：“拿下！”門口那“鐵腳李”反應極快，轉身便竄向街口。蕭七娘將手中薑茶碗一撂，半路橫插一步，腳尖一勾，鐵腳李踉蹌倒地，尚未翻身，周彪已帶人撲到，一條繩索套了下去。
事畢，朱瞻均站在活禽鋪後院裡，看了看被綁得結結實實的鐵腳李，微微頷首：“不用再審了。把他與鄭三水、林阿虎一併押上，連贓物一起封船。周彪留天津看管，待有司來提。”
鐵腳李卻恨恨地抬起頭，竟冷笑一聲：“殿下好手段。可你也不想想，這條鐵路上跑的車、水裡開的船，哪一件不是靠匠戶的血汗鑄出來的？廢庶人在鳳陽牆裡只要一聲號令，大同的舊部、口外的馬賊，還有滿剌加那頭的鐵器，都會匯到一處。你今日抓我一個走貨的，明日還有千人萬人走貨。”
