順著那股若有似無的香風，沈知意不動聲色的偏離了外膳房的既定路線。
她藉口要去清點送入宮中的一批香料是否受潮，從一個帶路的執事太監手裡拿到了臨時通行的令牌，獨自一人拐進了一條更為僻靜的宮巷。
四周是高不見頂的硃紅宮牆，將天空切割成狹長而壓抑的一條。
風在這裡打了幾個旋，帶出更清晰的氣味。
沒錯。
就是那種混合了龍腦、麝香和十幾種不知名草藥的特殊防腐香料的味道。
跟那日死去的黑衣女刺客身上的一模一樣。
這味道，就像一條無形的線，牽引著她走向一個未知的陷阱，或者真相。
沈知意的心跳，隨著腳步的深入，變得沉重而緩慢。
- 越往前走，人跡越是罕至，連巡邏的禁軍都少了很多。
香氣的源頭，似乎來自前方一座廢棄的宮苑。
那宮苑的宮門緊鎖，門楣上的漆都剝落了，看起來已經許久無人居住。
沈知意沒有貿然靠近，而是閃身躲到了一處假山之後。
假山的石縫間，恰好能窺見宮苑側門的一角。
就在她屏住呼吸，仔細觀察的時候。
那扇緊閉的側門，吱呀一聲，被人從裡面推開了一條縫。
一個身穿深藍色總管太監服飾的人，探頭探腦的左右看了看，確認無人後，才從門裡閃了出來。
緊接著，一個身形高大的帶刀護衛，如同鬼魅般從宮苑外的另一處陰影裡現身。
兩人沒有一句廢話，迅速完成了交接。
護衛從懷中掏出一封火漆密封的信，遞給了太監。
而那名太監，則回遞了一卷小小的紙條。
- 就在那護衛轉身離去的一剎那，一陣風吹起了他披風的一角。
沈知意的心臟，驟然一縮。
那披風的內襯下角，用金線繡著一個隱蔽的暗紋。
一隻蓄勢待發的猛虎。
寧王府虎衛的標記！
竟然是寧王的人，在和宮裡的總管太監，高頻率的交換密信。
十年的舊案，那張覆蓋在真相之上的巨網，終於在她面前，露出了一個真實不虛的線頭。
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