北風呼呼地颳著。
地面上的荒草，全都結了白霜，踩上去發出嘎吱嘎吱的脆響。
沈硯騎著一匹黑馬，走在隊伍最前面。
在他身後，三千名老弱殘兵拖拖拉拉地拉成了一條長蛇，腳步聲凌亂。
李慕白騎著馬湊了上來，身上的大氅裹得嚴嚴實實，嘴唇凍得發紫。
他吐出一口白氣，看了一眼後面那群連腰都直不起來的老頭子，忍不住低聲說道：
“老師，按這個腳程，等咱們到了雁門關，黃花菜都涼透了。這幫老卒一天頂多走三十里，遇到蠻子騎兵衝鋒，一個照面就得被衝散。”
“走得慢也得走。”
沈硯目視前方，聲音平緩。
“夏承乾和林如海，既然想讓我死在北疆，就不會讓我輕輕鬆鬆退回去。他們把這三千人塞給我，就是為了拖慢我的腳步，同時也是算準了我不會丟下他們不管。”
沈硯心裡很清楚，太子的算盤。
如果自己扔下這三千殘兵，獨自快馬加鞭，一旦這三千人在後方被蠻族殺了，或者凍死餓死，朝廷一紙文書就能定他一個“擅離職守、棄軍不顧”的大罪。
但如果帶著他們，行軍慢如蝸牛，正好給北蠻爭取合圍的時間。
“這幫吃裡扒外的混賬。”
李慕白罵了一句：“朝廷每年撥那麼多軍餉，邊軍的鎧甲竟然薄得跟鐵皮一樣，裡面塞的不是蘆花就是爛棉花。剛才我去看後軍的糧車，裡面裝的竟然是發黴的陳年穀子，摻了一半的沙土！”
範雲淹騎馬跟在一側，臉色緊繃，懷裡緊緊抱著文書袋。
“老師，我們攜帶的乾糧最多還能撐八天。若是雁門關沒有補給，全軍不戰自潰。”
“雁門關會有補給的。”沈硯平靜地開口。
李慕白愣了一下：“老師，您怎麼知道有？守關的將領可是林如海的人，他不放冷箭射咱們就不錯了，還能給咱們留糧草？”
“我沒說，林黨的人會留。”
沈硯眼神微斂：“雁門關是北方第一重鎮，哪怕守將貪墨，常備的軍械庫和糧倉，也有朝廷定製的三年積蓄。林如海可以下令撤軍，但他帶不走幾百萬斤的糧食。”
正說話間，前方探路的斥候，連滾帶爬地跑了回來。
斥候摔倒在馬前，頭盔都歪了，滿臉全是驚恐的神色：“報……總督大人！前方十里……雁門關……著火了！”
沈硯眉頭猛地一皺：“著火？”
“整座關隘全是大火！濃煙沖天，城頭上……連大夏的軍旗都沒了！”
斥候渾身發抖，聲音都在打戰。
李慕白失聲喊道：“難道蠻子已經破關了？！”
“去看看。”
。去而奔狂前向，聲一嘶長馬戰，鞭馬甩一地猛硯沈
。後其隨馬策忙連，淹雲範和白慕李
。趕前往地撞撞跌跌，牙著咬能只也，覷相面面卒老千三的方後
。繩韁了住勒硯沈，夫功的香柱半到不
。去下栽上背馬從些險，海倒江翻陣一裡胃，白慕李的後其隨讓，幕一的前眼
。煙黑滾滾著冒在還骸殘，碎得砸被，門大木包皮鐵的大巨扇兩，開大門城關門雁的峻險峨巍
