做爐子，鍊鐵，打器，這些都是手上活。
刀架在脖子上，也不能把爛鐵煉成好鋼。
陳九沒管他們怎麼想。
他一進工部，先要爐地。
再要鐵礦、焦煤、石灰、白黏土、碎瓷粉和細砂。
工部幾個主事聽得直皺眉。
這位殺胚不來查案到底做什麼？
聖旨上只說工部全部配合鎮撫使，其他也沒說。
可陳九要什麼，他們只能給什麼。
新爐子在後院一點點砌起來。
外面用青磚起殼，裡面卻不是尋常黃泥，而是把白黏土、碎瓷粉、細砂混在一起，反覆捶打成耐火泥，再一層層抹進爐膛。
爐身比尋常鐵爐高出許多，底下留出鐵口和出渣口，兩側開風道，風道接著四架大風箱。
這些風箱也不是單獨拉動，而是連上轉輪。
轉輪吃入水中，水流帶動，一轉，木杆起落，幾架風箱便輪流鼓風。
風不再一陣一陣斷開，而是連綿不斷地往爐腹裡灌。
幾個老匠人起初還只是低頭幹活。
等看到這裡，手裡的泥刀都慢了下來。
他們看出門道了。
這爐子兇。
兇在風。
火吃風，風越猛，火越烈。
可火太烈，爐壁撐不住，鐵還沒化，爐子先裂，如果這樣下去，爐子遲早會炸。
一個鬚髮花白的老鐵匠看了半晌，終於忍不住上前。
“大人，這爐子燒起來，怕是壓不住火。”
他說完便低下頭，等著捱罵。
陳九反倒看向他：“說說。”
老鐵匠微微一愣，抬手指了指爐腹：“爐膛收得狠，風又猛，熱全壓在裡面。若用尋常煤炭，煙氣重，火性雜，爐壁頂不住，鐵就算化了，也脆，打刀都嫌不夠韌。”
旁邊幾個工匠沒敢出聲，眼神卻都往這邊飄。
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