“妾身當時懵懂，又驚又怕，不敢分辨，也無力分辨。”
“後來妾身才漸漸明白，” 她攀在皇帝膝上的手指微微收緊，“永昌侯他......他哪裡是真心尋回女兒？他不過是看中了妾身這張尚有幾分顏色的臉，想要拿妾身去換一門對他仕途有益的姻緣罷了。”
她猛地抬起淚眼，望向皇帝，“妾身那時如同一件待價而沽的貨物，心中滿是絕望，不知要被送去哪個陌生府邸，面對怎樣未知的命運......”
“幸好，” 她的聲音驟然明亮起來，“陛下在宮宴之上看中了妾身，是陛下將妾身從那樣不堪的境地中解救出來，給了妾身安身立命之所，給了妾身無上的榮寵與尊榮......”
“從被陛下帶回宮的那一日起，妾身心心念唸的，便只有陛下。”
她將臉頰輕輕貼在皇帝的膝上，“陛下，您可是嫌棄妾身出身低微，來歷不明？覺得妾身......不配伴在君側？”
殿內只剩下貴妃低低的啜泣聲。
燭臺上的燭火微微跳動，將兩人的影子長長地投在地上，糾纏又分離。
皇帝沉默了半晌。
久到貴妃幾乎喘不過氣時，頭頂終於傳來了聲音。
那聲音不辨喜怒，甚至有些低沉沙啞。
“為何不早同朕說？”
不是質問，倒像是一種疲憊的嘆息，還帶著幾分難以言喻的複雜情緒。
貴妃微微一怔，幾乎以為自己聽錯了。
她小心翼翼地抬起淚眼，看向皇帝。
皇帝的側臉在燭光下顯得有些模糊，那慣常的威嚴竟軟化了些許，流露出一種罕見的怔忡。
貴妃心下稍定，淚落得更急，卻是帶了七分真切的後怕，“妾身、妾身害怕......陛下息怒，妾身真的害怕極了......”
“妾身怕陛下會覺得妾身出身卑賤，不堪為妃。”
“更怕此事若傳揚出去，會連累陛下聖名，會予人口實，妾身死不足惜，可若因妾身之故，讓陛下蒙受非議，妾身、妾身萬死難辭其咎！”
“妾身別無他求，” 她額頭抵在皇帝的膝頭，聲音輕若蚊蚋，“只求陛下不要趕妾身走，讓妾身留在陛下身邊，哪怕是做個端茶倒水的宮女，日日能見到陛下，妾身也心甘情願......”
皇帝久久沒有動作。
良久，他才抬起手，指尖帶著些許涼意，落在了貴妃因哭泣而微微顫抖的髮髻上。
“罷了，”他開口，聲音少了幾分方才的冷硬，“起來吧。”
皇帝看著她，目光復雜難辨，最終只是道，“此事朕知道了，永昌侯那邊，朕會處置。”
“你......”他頓了頓，“煜兒的事，朕自有主張，太后那邊，暫時不會提了。”
貴妃心中大石落地，連忙叩首，“謝陛下隆恩！妾身、妾身必定謹守本分，再不敢有任何隱瞞！”
皇帝“嗯”了一聲，似乎有些疲憊，沒再多言，起身離開了綺雲殿。
貴妃獨自跪坐在地上，直到皇帝的腳步聲徹底消失在殿外長廊，她才緩緩籲出一口一直提著的氣。
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