出了這事，葉婉也沒了繼續逛的心思，給阿寶買了幾塊糖糕，便牽著人回了衙門。
而數百里之外，嶺南與蜀州交界的一條山道上，押送牛二和桃花的一行衙役正停下來歇腳。
再往前走二十里，便是蜀州地界了。
山道兩旁樹高草密，風一過，枝葉沙沙作響。
桃花靠在路邊的石頭上，臉色有些蒼白。靠雙腿走了這麼遠，鞋子早就磨破了，牛二換了他的鞋給她，自己光著腳走了兩天。
原本她是不肯的，牛二卻說自己皮糙肉厚，腳底全是死繭，光著腳走也沒事，桃花這才肯穿上他的鞋。
牛二蹲在她旁邊，把自己那份乾糧掰碎了塞到她手裡：“多吃點，過了這道山，還有好長的路要走。”
桃花晃眼看到了牛二的腳，分明已經血肉模糊......
察覺到了桃花的目光，牛二趕緊站起身，留下一句：“你趕緊吃。”就匆匆走到了另一邊。
桃花想要把鞋子還給牛二，剛要彎腰，樹叢裡忽然竄出幾條人影，寒光一閃，直朝桃花撲去。
牛二臉色大變：“桃花！”
喊罷便朝這邊撲過來，可身旁幾個衙役的動作更快。
牛二愣在原地，他的身手算是龍虎寨裡比較好的，可這幾個衙役，明顯比他身手好了不知多少。
原以為押送他的不過是一般衙役，可看這樣子，貌似別有內情啊......
衙役們三兩下便將撲上來的人影掀翻在地，反手一擰，刀便落了地。
剩下幾個見勢不妙想跑，也被截住，沒一個走脫。
兇手被捆了個結實，就近送到了蜀州邊境的縣衙。
可無論怎麼拷問，那幾個人咬死了同一套說辭：他們是從前被龍虎寨禍害的良民，家裡親人死於匪患，如今聽說牛二這個龍虎山餘孽被押送過境，便想尋他報仇。
別的，一概不知。
官府查了又查，也查不出什麼破綻，最後只能以“私仇尋釁”定性，打了板子，草草了結。
案子結了，牛二一行人繼續往蜀州而去。
只是牛二和桃花心裡清楚，那些人絕不是簡單的尋仇。
否則為何衝著桃花而去？
想要桃花死的，只有楊家人。
明面上不能把她沉塘，就暗地裡買兇，在流放的路上要她的命。
路上歇腳的時候，牛二湊到幾個衙役跟前，遞水遞乾糧，有一搭沒一搭地套近乎。
起初幾人不怎麼接話，架不住他臉皮厚，磨了一路，總算有人鬆了口。
這一問才知道，眼前這幾個看著不起眼的“衙役”，竟是齊衡身邊的親衛。
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