姑蘇謝府書房。
周默站在案前：“族長，您是沒親眼見到那付馬爺的氣度！”
“年紀輕輕就手握十幾萬大軍，行事殺伐果斷，絕非池中之物。”
“他親口跟我說，假意接受招安不過是緩兵之計，等三個月後海船湊齊，就立刻揮師北上；”
“一舉擊潰辛幼安的先鋒營，把朝廷大軍趕回長江以北，然後劃江而治，和大景兩分天下！”
周默往前湊了半步，聲音壓得極低：“到時候我們就是從龍功臣！”
謝坤坐在紫檀木椅子上，拿著佛珠，神色平靜，看不出喜怒。
他聽完周默的話，緩緩開口：
“劃江而治？說得輕巧；秦書連金國二十萬大軍都能打垮，豈是那麼容易對付的？”
“兩百艘海船，不是小數目，就算把江南所有世家的商船都搜刮一遍，也未必能湊齊。”
“萬一他拿了海船，轉頭就投靠朝廷，我們豈不是賠了夫人又折兵？”
周默立刻拍著胸脯，自信地說道：“族長放心，絕無可能！”
“我看得清楚，那付馬爺野心極大，絕不會甘心屈居人下。
“他要是真心想招安，何必跟我們要海船？”
“他要海船，就是為了封鎖長江，斷朝廷的後路，這是要幹大事的架勢！”
“兩百艘海船雖然多，但只要能換來江南半壁江山，這點投入算得了什麼？”
說完他立刻主動請纓：“族長要是信得過我，統籌造船、徵集商船的事就交給我。”
“我保證三個月之內，一定把兩百艘海船湊齊，要是辦不成，您拿我是問！”
謝坤沉吟著，沒有立刻答應。
他都是一個年過半百的人了，見過太多野心勃勃卻一事無成的人，也吃過太多輕信他人的虧。
付馬這個人太過神秘，來路不明，行事莫測，把所有賭注都壓在他身上，風險太大。
只是眼下局勢緊迫，秦書的大軍步步緊逼，義軍又虎視眈眈，除了賭這一把，他似乎也沒有更好的選擇。
就在兩人僵持不下的時候，書房外傳來管家急促的腳步聲，隔著門低聲稟報：
“老爺，門外有位北邊來的客人，說有要事求見您，還帶了一份重禮。”
謝坤眉頭微皺：“北邊來的？”
“什麼人？”
管家的聲音帶著幾分遲疑：“來人自稱姓馬，說是從遼東來的，說有要事跟您談。”
“看他的穿著打扮，還有隨行的隨從，不像是普通商人，倒像是軍中之人。”
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